Os Sabres buscam garantir a primeira vaga nos playoffs em 15 anos em Ottawa.

O Buffalo Sabres pode garantir uma vaga nos playoffs da Stanley Cup pela primeira vez em 15 anos quando visitar o Ottawa Senators na quinta-feira.

Os Sabres (46-21-8, 100 pontos) alcançaram a marca de 100 pontos na terça-feira com uma vitória por 4 a 3 contra o New York Islanders, a primeira vez que isso acontece desde a temporada 2009-10. Essa vitória, que ajudou a equipe a atingir o número mágico para garantir a classificação, caiu para apenas dois pontos, devido à derrota dos Senators por 6 a 3 para o Florida Panthers.

Qualquer tipo de vitória contra os Senators (38-26-10, 86 pontos) e a vaga do Buffalo estará oficialmente garantida.

"É incrível. É ótimo ver o número 100 ali", disse o ala Peyton Krebs. "Obviamente, foi muito trabalho. Muitos altos e baixos. Ainda temos um longo caminho a percorrer, mas é ótimo chegar aos 100. Acho que isso vai nos dar um impulso importante nos últimos jogos e nos playoffs."

A vitória contra os Islanders, combinada com a derrota do Tampa Bay Lightning para o Montreal Canadiens, recolocou os Sabres na liderança da Divisão Atlântica. O Lightning tem um jogo a menos.

Krebs desempatou a partida contra o New York, que estava em 2 a 2, no final do terceiro período, marcando seu 11º gol na temporada e superando sua melhor marca na carreira, de 10 gols, estabelecida na temporada passada. Seu gol veio pouco mais de três minutos depois de os Islanders terem empatado o jogo em um lance fortuito.

O jogador de 25 anos tem sido peça fundamental no sucesso da equipe, trazendo energia e garra que o ajudaram a se tornar um titular absoluto na primeira linha, ao lado de Tage Thompson e Alex Tuch. Ele também começou a mostrar seu poder ofensivo, com seis pontos (dois gols e quatro assistências) em seus últimos oito jogos.

"A energia dele está sempre lá em cima", disse o técnico do Buffalo, Lindy Ruff. "Em dias ruins, essa energia até incomoda alguns jogadores: 'Pare de se esforçar tanto, eu não me sinto tão bem quanto você'. Mas essa energia é contagiante. Nunca é preciso dizer para ele: 'Vamos lá, se esforce um pouco mais'. É isso que impulsiona os times. Ele é um líder nato."

Enquanto isso, Ottawa tentará manter vivas suas esperanças de chegar aos playoffs após a derrota para os Panthers na terça-feira, jogo em que perdia por 5 a 0 depois do primeiro período.

Os Senators estão dois pontos atrás do Columbus Blue Jackets na disputa pela segunda vaga de wild card da Conferência Leste. Eles jogaram uma partida a menos e levam vantagem nos critérios de desempate por vitórias no tempo regulamentar e por vitórias no tempo regulamentar/prorrogação.

"Decepcionante. Falamos sobre a importância de um bom começo neste ginásio e foi exatamente o contrário", disse o técnico do Ottawa, Travis Green. "Parecíamos apáticos, sem energia. ... Para ser sincero, muitos jogadores não estavam à altura."

O jogo de quinta-feira será o primeiro de uma sequência de cinco jogos em casa para os Senators, que perderam três seguidos (0-2-1). Eles têm um retrospecto de 18-11-6 como mandantes.

"Estamos no meio da disputa por uma vaga", disse o ala Drake Batherson. "Não é como se perder (na terça-feira) significasse o fim da temporada. Provavelmente torna nosso trabalho um pouco mais difícil. Mas confio neste grupo."

Os Sabres venceram os dois confrontos até agora, mas as equipes não se enfrentam desde 23 de dezembro de 2025.

--Mídia de Nível de Campo