Os Sabres buscam o mínimo necessário e viajam para enfrentar os Penguins.

O Buffalo Sabres está começando a encontrar seu ritmo no gelo. Com vitórias em quatro dos seus últimos cinco jogos, a equipe buscará manter o sucesso e melhorar seu desempenho fora de casa quando visitar o Pittsburgh Penguins na quarta-feira.

Os Sabres vêm de uma vitória por 4 a 1 contra o Carolina Hurricanes, líder da Conferência Leste, no domingo, em uma partida na qual mantiveram seu estilo de jogo durante os 60 minutos e não vacilaram. Foi a segunda atuação sólida consecutiva após a decepcionante derrota por 6 a 2 para o Calgary Flames em 19 de novembro.

"Esses jogos serão difíceis. Esse tem que ser o nosso mínimo", disse o capitão do Buffalo, Rasmus Dahlin. "É assim que temos que jogar todas as noites. É competir, é patinar, é fazer as pequenas coisas direito, trabalhar para o time. Esse tem que ser o nosso mínimo. Depois disso, podemos melhorar outras coisas."

Um desses fatores é o seu desempenho fora de casa, onde têm uma campanha de 1-5-2. Os Sabres conquistaram sua primeira e única vitória fora de casa em 15 de novembro, em Detroit, quando se recuperaram de um déficit de 4 a 1 para vencer na prorrogação.

Tage Thompson chega ao jogo de quarta-feira com uma sequência de seis jogos consecutivos marcando gols, a melhor da sua carreira, depois de ter marcado um gol com o gol vazio no domingo. Após marcar apenas uma vez nos primeiros sete jogos, Thompson já soma 11 gols nos últimos 15 jogos.

Ele lidera a equipe com 12 gols e seus 21 pontos o colocam empatado na primeira posição com Alex Tuch.

"Ele está voando no gelo", disse Tuch. "Ele tem se saído bem defensivamente, e também tem se destacado nos face-offs. Acho que ele está se esforçando bastante para melhorar nesse aspecto, e começar com o disco logo após o face-off tem sido ótimo, isso realmente ajuda muito. Acho que isso o deixa mais livre para jogar no seu estilo e no seu jogo, e ele está se saindo muito bem nisso."

Os Penguins entram em campo buscando se recuperar de uma má fase em novembro, na qual acumulam um retrospecto de 2-4-3 neste mês. Seu revés mais recente ocorreu no sábado, com uma derrota por 3 a 2 na prorrogação para o Seattle Kraken, que jogava fora de casa. Antes disso, sofreram uma derrota por 5 a 0 em casa para o Minnesota Wild na sexta-feira.

"Precisamos de pontos agora", disse o técnico do Pittsburgh, Dan Muse, no sábado. "Tivemos um fim de semana em que o jogo de ontem não foi bom, mas foi muito melhor hoje. Mas, se analisarmos este mês, houve muitos jogos em que apontamos pontos positivos. ... Acho que fizemos muitas coisas que precisávamos fazer de forma consistente. Acho que fizemos muitas coisas que nos levarão ao sucesso, mas apenas um ponto em quatro no fim de semana não é suficiente."

O jogo de quarta-feira poderá marcar a estreia do atacante Tristan Broz na NHL. O jogador de 23 anos foi chamado de volta na segunda-feira do Wilkes-Barre/Scranton, da Liga Americana de Hóquei (AHL). Ele lidera o time da AHL com oito gols e é o terceiro em pontos, com 13.

"É um sonho que se tornou realidade", disse Broz. "Quer dizer, passei por tanta coisa para chegar até aqui. Que jornada! Quando (o gerente geral assistente Jason Spezza) me contou, eu caí de joelhos."

--Mídia de Nível de Campo