Os Sabres, em ascensão, buscam continuar sua escalada contra os Hurricanes.

Enquanto o Carolina Hurricanes continua a prosperar no topo da classificação da Conferência Leste, o Buffalo Sabres parece pronto para melhorar sua posição inferior.

Com pelo menos um ponto conquistado em cinco jogos consecutivos, os Hurricanes, jogando fora de casa, tentarão esfriar o ímpeto dos Sabres na tarde de domingo.

O Carolina entrou em campo no sábado empatado na liderança da NHL com 14 vitórias e apenas cinco derrotas no tempo regulamentar em 21 jogos nesta temporada. Os Hurricanes melhoraram seu retrospecto para 2-0-1 em sua viagem de quatro jogos com a vitória por 4 a 3 sobre o Winnipeg na sexta-feira.

Jordan Staal marcou duas vezes, enquanto Seth Jarvis registrou seu 11º gol na temporada, liderando a equipe na artilharia, e garantindo a sétima vitória do Carolina em jogos decididos por um gol de diferença. Staal marcou quatro de seus sete gols nos últimos quatro jogos pelos Hurricanes, que encerram a sequência de jogos fora de casa em Buffalo, onde acumulam um retrospecto de 0-3-1 desde a vitória por 5 a 1 em 1º de fevereiro de 2023.

"É um desgaste mental, especialmente no último jogo de uma sequência de partidas fora de casa", disse Staal. "Trata-se apenas de profissionalismo... de chegar pronto para trabalhar. Acho que os rapazes estarão prontos em Buffalo."

Apesar das dificuldades recentes dos Hurricanes em Buffalo, eles conquistaram uma vitória em casa por 6 a 3 sobre os Sabres no dia 8 de novembro. Staal deu uma assistência nessa partida, enquanto Sebastian Aho e Andrei Svechnikov foram dois dos quatro jogadores do Carolina a marcar um gol e dar uma assistência. Aho tem 17 gols e 14 assistências em 23 jogos na carreira contra os Sabres.

O Carolina utilizou três goleiros diferentes nesta viagem, incluindo Pyotr Kochetkov, que defendeu 19 de 22 chutes contra o Buffalo no início deste mês. Kochetkov, Brandon Bussi e Frederik Andersen têm uma média combinada de 2,81 gols sofridos por jogo na temporada 2025-26.

Apesar de os Sabres estarem na última posição da Conferência Leste com 20 pontos, eles venceram três dos seus últimos quatro jogos, graças a uma súbita melhora no desempenho. Depois de marcar cinco gols ou mais duas vezes nos primeiros 17 jogos, eles fizeram isso três vezes nos últimos quatro.

Josh Doan marcou duas vezes, Jason Zucker fez um gol e deu duas assistências, e Alex Tuch contribuiu com quatro assistências na goleada de 9 a 3 do Buffalo sobre o Chicago, em casa, na sexta-feira. Ao todo, 14 jogadores diferentes marcaram pelo menos um ponto para os Sabres, que conquistaram sete de suas oito vitórias na temporada jogando em casa.

"Um ponto crucial para nós era garantir que não mudássemos nosso estilo de jogo depois de abrirmos o placar, e acho que vocês viram um jogo completo de 60 minutos pela primeira vez em muito tempo", disse Doan, o ponta do terceiro ano que já igualou seu recorde pessoal com sete gols.

O astro do Buffalo, Tage Thompson, marcou em sua quinta partida consecutiva na sexta-feira e conquistou oito dos seus 20 pontos (líder da equipe) nesse período. Thompson tem três gols e três assistências em seus últimos sete jogos contra o Carolina.

Ukko-Pekka Luukkonen fez 20 defesas na sexta-feira pelo Buffalo, em sua primeira partida como titular desde 13 de novembro. Enquanto isso, seu companheiro de equipe, Alex Lyon (média de 3,07 gols sofridos por jogo em 12 partidas como titular), não joga desde que defendeu 29 de 33 chutes a gol contra o Carolina no início desta temporada.

Svechnikov tem três gols e 13 assistências em 15 jogos na carreira contra os Sabres.

--Mídia de Nível de Campo