Os Sabres, em plena turnê, finalmente voltam para casa para enfrentar os Golden Knights.

Após retomar a temporada da NHL com uma impressionante sequência de três jogos fora de casa, o Buffalo Sabres retorna para sua primeira partida em casa em quase um mês, quando receberá o Vegas Golden Knights, líder da Divisão do Pacífico, na terça-feira.

Os Sabres, segundos colocados na Divisão Atlântica, quatro pontos atrás do Tampa Bay Lightning, jogaram pela última vez em casa no dia 5 de fevereiro, quando perderam por 5 a 2 para o Pittsburgh Penguins.

Não que eles estejam reclamando. O Buffalo tem um retrospecto de 16-2-1 em seus últimos 19 jogos fora de casa. Os Sabres estão em uma sequência de nove jogos conquistando pontos fora de casa, apenas um a menos que o recorde da equipe, incluindo uma impressionante vitória por 6 a 2 sobre o Tampa Bay no sábado.

Josh Norris marcou dois gols e Rasmus Dahlin contribuiu com um gol e duas assistências no sábado, liderando os Sabres, que abriram uma vantagem de 5 a 0 nos primeiros 22 minutos e encerraram a sequência de 10 vitórias consecutivas do Lightning em casa. A vitória coroou uma viagem que começou com uma vitória por 2 a 1 sobre o New Jersey na quarta-feira e incluiu uma vitória por 3 a 2 sobre o bicampeão da Stanley Cup, o Florida Panthers, no primeiro jogo de uma sequência de duas partidas em dias consecutivos na sexta-feira.

"Isso só mostra que somos uma equipe muito boa. Já sabemos disso há algum tempo", disse Norris ao ser questionado sobre o impacto da viagem bem-sucedida. "Acho que estamos muito confiantes agora, e é muito divertido jogar."

Os Sabres, buscando encerrar um jejum de 14 anos sem playoffs, têm um retrospecto de 24-5-2 em seus últimos 31 jogos. Precisaram de apenas 14 chutes a gol para marcar cinco gols e forçar a saída do goleiro do Lightning, Andrei Vasilevskiy, que lidera a liga com uma média de 2,22 gols sofridos por jogo.

"Acho que jogamos da maneira certa... e jogamos muito rápido", disse Dahlin. "Não sei, talvez eles não estivessem preparados, ou simplesmente elevamos o nível, o que foi surreal. Foi divertido."

"Não nos deixamos levar pela euforia, nem pelo desânimo", acrescentou Dahlin. "Simplesmente persistimos e trabalhamos muito duro. Hoje marcamos muitos gols, bloqueamos muitos chutes e fizemos muitos bons bloqueios de rebote. Jogamos da maneira correta. É difícil jogar contra nós agora."

Vegas jogará a quarta partida de uma sequência de cinco jogos fora de casa, que começou com uma vitória de virada por 6 a 4 em Los Angeles, seguida por derrotas consecutivas em Washington (3 a 2) e Pittsburgh (5 a 0) na sexta-feira e no domingo.

Inícios lentos se tornaram uma marca registrada do time de Bruce Cassidy nesta temporada. Os Golden Knights precisaram de cinco gols no terceiro período para conquistar a vitória sobre os Kings e sofreram uma desvantagem de 9 a 1 nos dois primeiros períodos dos três primeiros jogos da viagem.

"Não é uma estatística boa", disse o defensor do Vegas, Brayden McNabb. "Já discutimos isso e precisamos continuar trabalhando para descobrir o que está acontecendo."

Os Golden Knights entram no jogo de terça-feira com apenas um ponto de vantagem sobre o segundo colocado Anaheim na Divisão do Pacífico e podem ficar sem o capitão Mark Stone.

Stone, segundo maior pontuador da equipe com 60 pontos, saiu da derrota de domingo no final do primeiro período e não retornou após ser atingido no braço esquerdo por um taco durante uma disputa na zona neutra, desferido pelo defensor dos Penguins, Kris Letang.

"Ele será avaliado diariamente", disse Cassidy sobre Stone após um treino opcional da equipe na segunda-feira. "Ele faria tratamento esta tarde."

--Mídia de Nível de Campo