Os Sabres encerram uma sequência dominante de jogos em casa enfrentando o Wild, que está em má fase.

O Buffalo Sabres buscará encerrar sua sequência de cinco jogos em casa com uma vitória quando receber o Minnesota Wild para uma partida na tarde de sábado.

Os Sabres continuam sendo um dos times mais empolgantes da liga. Eles venceram cinco dos últimos seis jogos após a vitória de quinta-feira por 5 a 3 sobre o Montreal, e o time do técnico Lindy Ruff perdeu apenas duas vezes (15-2-0) desde 9 de dezembro.

Mantendo a excelente fase recente, Tage Thompson marcou seu nono hat-trick na carreira e terminou com cinco pontos, sua melhor marca na temporada, contra o Canadiens. Ao ultrapassar a marca de 200 gols na carreira em seu 494º jogo, o futuro atleta olímpico dos EUA se tornou o quinto jogador americano em atividade mais rápido a atingir essa marca.

Thompson, de 28 anos, está em uma sequência de seis jogos com pontos e soma 15 pontos (sete gols e oito assistências) nos últimos oito jogos. Seus 25 gols, o melhor da equipe, o colocam empatado em quinto lugar na liga.

"Quando ele engrena, raramente erra o alvo", disse Ruff. "Ele chuta tão rápido que acho que o goleiro não consegue se ajustar."

Os Sabres também têm contado com a contribuição de seus outros principais artilheiros ultimamente. Alex Tuch está em uma sequência de seis jogos com pontos e soma nove pontos (cinco gols e quatro assistências) em seus últimos nove jogos. Josh Doan terminou com pelo menos um ponto em sete de seus últimos oito jogos.

Não faz muito tempo que o Wild também era considerado um dos times mais quentes da liga, mas a equipe do técnico John Hynes venceu apenas duas vezes neste mês (2-3-2). O Minnesota perdeu por 6 a 2 para o Winnipeg na quinta-feira, completando uma sequência de três jogos em casa sem vitórias (0-2-1).

A derrota de quinta-feira se transformou nos últimos 11 segundos do primeiro período, com os Jets marcando duas vezes nesse intervalo e indo para o intervalo com uma vantagem de 3 a 0. Um icing e um faceoff perdido levaram aos gols decisivos.

O Wild cometeu quatro penalidades e sofreu dois gols em power play nos dois primeiros períodos, o que frustrou suas esperanças de reação.

"Falamos muito sobre sermos uma equipe disciplinada, uma equipe focada", disse Hynes. "A atenção aos detalhes é fundamental. Se você analisar o jogo de hoje à noite, verá que esses pequenos detalhes fazem a diferença."

Os ferimentos afetaram Minnesota.

Joel Eriksson Ek, quarto maior pontuador da equipe com 32 pontos, não jogou na série de jogos em casa, e não se sabe ao certo se o pivô, que está lesionado, viajará para a sequência de três jogos em quatro dias, que começa em Buffalo.

O defensor Jonas Brodin, terceiro colocado na equipe com 91 bloqueios, foi colocado na lista de lesionados na quinta-feira devido a um problema na parte inferior do corpo.

Ainda assim, Minnesota conta com uma das melhores duplas de pontuadores da liga, tornando a equipe da Divisão Central uma das cinco com dois jogadores entre os 20 maiores pontuadores.

Kirill Kaprizov, que está empatado com Thompson com 25 gols, lidera o Wild com 52 pontos, ocupando a 15ª posição na liga.

Matt Boldy, que liderou a equipe com 27 gols (empatado em terceiro lugar), tem 51 pontos, o que o coloca empatado em 17º lugar na NHL.

--Mídia de Nível de Campo