Os Sabres estão "animados" com a busca pela vitória e o próximo adversário é o Sharks.

Ainda falta mais de um quinto da temporada, e ninguém quer dar azar, mas Lindy Ruff e o Buffalo Sabres já estão sentindo o gosto da vitória.

Pela primeira vez desde 2011, um jejum de 14 anos, recorde na NHL, espera-se que o Buffalo chegue aos playoffs.

Os Sabres, que venceram todos os sete jogos que disputaram desde o retorno da NHL após a pausa para os Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina, buscam manter o bom momento na terça-feira, quando receberão o San Jose Sharks.

A equipe não está apenas garantindo uma vaga nos playoffs por acaso. Ela está atropelando tudo e todos que estiverem em seu caminho. Isso inclui o Tampa Bay Lightning, o mais recente alvo da garra e determinação do Buffalo, em uma vitória confusa dos Sabres por 8 a 7 no domingo.

O balanço final incluiu 15 gols, cinco brigas e 102 minutos de penalidade.

"Você vê uns caras com o rosto um pouco inchado, uns arranhões aqui e ali", disse Ruff. "Isso te faz sorrir. Esse é o tipo de hóquei que eu gosto."

O Tampa Bay chegou a estar perdendo por 3 a 0 e 4 a 1, mas conseguiu marcar cinco gols consecutivos. Os Sabres estiveram duas vezes em desvantagem de dois gols no terceiro período, mas reagiram em todas as ocasiões.

"Isso sim é hóquei", disse Alex Tuch, que marcou dois gols. "É incrível. Estou muito feliz por ter conquistado os dois pontos. Estou muito orgulhoso da nossa equipe."

Jason Zucker marcou dois gols e deu uma assistência, Josh Doan balançou as redes duas vezes e Tage Thompson, o artilheiro da equipe, deu quatro assistências, estendendo sua sequência de pontos para 11 jogos, a maior da carreira. Essa é a maior sequência do Buffalo desde que Jack Eichel pontuou em 17 jogos consecutivos na temporada 2019-20.

Zucker empatou o jogo em 7 a 7 com 5:31 restantes, e Doan marcou o gol da vitória 1:14 depois, dando aos Sabres a melhoria de seu recorde para 28-5-2 desde que iniciaram uma sequência de 10 vitórias consecutivas em 9 de dezembro.

Sim, a atual sequência de sete jogos invictos dos Sabres, a mais longa em atividade na NHL, é apenas a segunda mais longa dos últimos três meses.

"Finalmente, estamos aqui e estamos fazendo coisas boas", disse o zagueiro Rasmus Dahlin, que também marcou um gol e deu duas assistências. "Então, não considero isso algo garantido. Estou muito empolgado. Estou muito feliz. Estou muito feliz por Buffalo como cidade e por todos os torcedores também. Isso significa tudo para mim."

Os Sharks não se classificam para os playoffs há seis anos consecutivos. Eles perderam sete dos últimos dez jogos e estão a um ponto da segunda vaga de repescagem da Conferência Oeste.

O San Jose sofreu sua segunda derrota consecutiva na prorrogação no sábado, um revés por 2 a 1 para o New York Islanders. O resultado decepcionante encerrou uma sequência de três vitórias, uma derrota e dois empates em casa.

"Fizemos algumas coisas bem, e é um jogo difícil lá fora. Você tem que lutar pelo espaço", disse o técnico dos Sharks, Ryan Warsofsky. "Achei que nossos jogadores se esforçaram bastante."

Macklin Celebrini, a sensação de 19 anos dos Sharks que acaba de marcar cinco gols e liderar a seleção canadense nas Olimpíadas, empatou a partida contra os Islanders no segundo período com seu 32º gol, o que o coloca na liderança da equipe nesse quesito.

Celebrini agora tem 89 pontos, o que o coloca em quinto lugar na liga, e 45 pontos a mais que Will Smith, o segundo maior pontuador do San Jose.

"Só temos que continuar jogando", disse Celebrini. "Sofremos duas derrotas difíceis nos últimos dois jogos e, por isso, acho que precisamos aproveitar nossas chances."

--Mídia de Nível de Campo