Os Sabres, "implacáveis", buscam a décima vitória consecutiva contra os Stars, que estão em ótima fase.

O Buffalo Sabres vem numa fase excepcional em dezembro e pode encerrar o mês igualando um recorde de vitórias consecutivas da franquia quando visitar o Dallas Stars na quarta-feira.

Após nove vitórias consecutivas, incluindo um triunfo por 4 a 2 contra o St. Louis Blues na segunda-feira, o Buffalo tentará alcançar a marca de dez vitórias seguidas contra o Dallas. Se conseguir, será a quarta vez na história da franquia que o clube chega a dez vitórias consecutivas, tendo alcançado o feito pela última vez entre 8 e 27 de novembro de 2018.

Naquela época, nove desses jogos foram decididos por um gol de diferença e sete foram decididos na prorrogação ou nos pênaltis. As coisas são diferentes agora, com apenas quatro vitórias decididas por um gol e apenas três indo além do tempo regulamentar.

"Estamos implacáveis agora, sinceramente", disse o ala Alex Tuch. "É ótimo ver isso. Acho que nossa confiança não vacilou nem um pouco. ... Sabemos que nem todos os períodos serão perfeitos e que às vezes teremos um revés. Só não podemos desanimar, precisamos manter o otimismo e continuar lutando."

Os Sabres são uma equipe mais completa atualmente; não só têm mais talento, como também são mais equilibrados em todo o seu elenco. Eles têm recebido contribuições de todos os jogadores durante a sequência de vitórias, e isso acontece tanto no ataque quanto na defesa.

"Temos muita personalidade neste vestiário", disse o atacante Zach Benson, que marcou o gol da vitória no início do terceiro período contra o St. Louis. "Todos sabem que temos habilidade, mas vocês veem quantos bloqueios fazemos por noite, quantos discos batem na parede. São pequenos detalhes como esses que fazem a diferença ao longo da partida. Estamos fazendo todos os pequenos detalhes corretamente."

O Buffalo pode ficar sem o goleiro Alex Lyon contra o Stars. O jogador de 33 anos não treinou na terça-feira, pois estava sendo avaliado devido a uma lesão na parte inferior do corpo sofrida "bem no final do jogo" contra o Blues, disse o técnico Lindy Ruff. Lyon venceu sete jogos seguidos, sendo titular em seis deles, com uma média de 2,22 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 91,9%.

Os Stars chegam à partida na segunda posição da classificação geral da NHL, atrás apenas do Colorado Avalanche. Eles vêm de uma derrota por 4 a 3 nos pênaltis para o Chicago Blackhawks no sábado, sua segunda derrota consecutiva após o revés por 4 a 3 na prorrogação contra o Detroit Red Wings em 23 de dezembro.

Essas duas derrotas foram precedidas por uma sequência de quatro vitórias consecutivas, parte de uma fase de 12-2-1 entre 25 de novembro e 21 de dezembro.

"Quero montar uma equipe completa, para que não precisemos vencer uma série de uma única maneira, mas sim de várias formas", disse o técnico do Dallas, Glen Gulutzan. "No fim das contas, acho que estamos no caminho certo. Nos esforçamos um pouco mais, continuamos com uma defesa sólida. Encontramos maneiras de continuar vencendo jogos."

Os Stars são novamente uma equipe defensivamente sólida, com uma média de 2,62 gols sofridos por jogo, o que os coloca em quarto lugar na NHL. Ofensivamente, um power play aprimorado também contribuiu para o sucesso. Depois de terminar em 17º lugar na liga na temporada passada, Dallas entrou em campo na terça-feira em segundo lugar, com um aproveitamento de 30,6%.

"Temos um bom plano e muito talento", disse o atacante Wyatt Johnston. "Quando você está em campo, se sente confiante e acho que isso se retroalimenta."

--Mídia de Nível de Campo