Os Sabres, piores da Conferência Leste, estão em ascensão antes do jogo contra os Flames, piores da Conferência Oeste.

O Buffalo Sabres ocupa a última posição na Conferência Leste, mas tem muitos motivos para estar confiante enquanto se prepara para receber o Calgary Flames na quarta-feira.

Os Sabres podem estar olhando para cima em relação a todos os outros rivais da conferência, mas a distância entre eles e o clube que ocupa a segunda vaga de wild card é curta.

O Buffalo está apenas quatro pontos atrás do Tampa Bay Lightning, que atualmente ocupa a última vaga nos playoffs da Conferência Leste.

Além disso, os Sabres voltam à ação após uma de suas melhores atuações da temporada, uma vitória por 5 a 1 sobre o Edmonton Oilers na segunda-feira, abrindo uma sequência de quatro jogos em casa.

"Mantivemos o mesmo plano de jogo", disse o atacante do Buffalo, Beck Malenstyn. "Talvez em algumas jogadas não tenhamos sido tão agressivos, talvez tenhamos mantido um jogador mais recuado, mas, na maior parte do tempo, acho que jogamos de forma ofensiva, o que nos permitiu mantê-los sob pressão."

O Buffalo venceu dois jogos consecutivos e contou com contribuições de todo o elenco. Uma das histórias mais animadoras é a atuação do capitão Rasmus Dahlin, que já soma quatro assistências em dois jogos desde que retornou ao clube após uma viagem à Suécia para ficar com sua noiva, que está se recuperando de um transplante de coração.

Outro ponto positivo é a ascensão de jogadores jovens, enquanto vários veteranos estão afastados por lesão. Contra o Edmonton, Noah Ostund, uma escolha de primeira rodada do draft de 2022 com apenas um gol anterior na NHL, marcou duas vezes.

"O progresso desses caras tem sido muito bom", disse o técnico dos Sabres, Lindy Ruff. "Eles jogaram muito bem em Rochester (na AHL). Agora estão começando a se sentir um pouco mais à vontade... Estão dando passos para se tornarem jogadores regulares da NHL."

Os Flames, que ocupam a última posição na liga, chegam após uma derrota por 5 a 2 para o Chicago Blackhawks na terça-feira, dando início a uma sequência de dois jogos fora de casa, com partidas em noites consecutivas.

Calgary apagou uma desvantagem de 2 a 0 no início do terceiro período, mas os Blackhawks se distanciaram novamente graças a alguns lances fortuitos que resultaram em gols contra e deram ao clube em má fase sua quinta derrota em seis jogos (1-4-1).

"Você sempre conquista suas oportunidades", disse o técnico do Flames, Ryan Huska. "Quando você está fazendo as coisas certas, as coisas tendem a acontecer a seu favor. Quando não está, tendem a acontecer contra você."

"Houve muitos aspectos do nosso jogo que, na minha opinião, não foram muito bons."

Os Flames conquistaram apenas duas vitórias em 12 jogos fora de casa (2-9-1), e a frustração é palpável. Ela chegou a transbordar no gelo no final do que se tornou uma partida tensa em Chicago.

"Vai haver frustrações quando você está em último lugar na liga", disse o zagueiro Rasmus Andersson, que marcou um gol em uma partida de dois pontos.

"Para ser sincero, foi um jogo muito ruim da nossa parte. Os dois primeiros períodos não foram bons o suficiente. Mesmo assim, terminamos o terceiro período empatados em 2 a 2 e precisamos encontrar um jeito de pelo menos conseguir um ponto. Uma partida ruim do nosso lado."

Pelo menos o gostinho não vai durar muito, já que outro jogo está marcado para breve.

"Você precisa se desvencilhar disso rapidamente, mas também precisa entender por que não fomos muito bem", disse Huska.

--Mídia de Nível de Campo