Os Sabres, sedentos por vitórias, e o Mammoth se preparam para a revanche em Utah.

Foram algumas semanas difíceis para Buffalo e Utah.

Os Sabres têm apenas uma vitória nos últimos sete jogos (1-2-4). O Mammoth tem apenas uma vitória nos últimos seis jogos — contra o Buffalo em 4 de novembro.

Ambos os times buscam se recuperar da má fase quando os Sabres visitarem o Mammoth Stadium na quarta-feira, em Salt Lake City.

O Buffalo, único time da NHL sem nenhuma vitória fora de casa (0-3-2), chega a Utah após uma derrota por 6 a 3 para o Carolina Hurricanes no sábado, a terceira consecutiva. O ataque tem sido um problema ultimamente, com apenas dois gols em oito períodos e meio, número que igualou em um intervalo de três minutos e meio no início do terceiro período contra o Carolina.

Os Sabres têm uma média de 28,9 chutes a gol por jogo, o que os colocava empatados em 11º lugar na NHL até os jogos de segunda-feira. Sua porcentagem de acerto nos chutes, no entanto, estava em último lugar, com 9,22%.

"Acho que, quando analisamos os gols esperados e algumas das oportunidades que deixamos escapar, criamos oportunidades suficientes", disse a treinadora do Buffalo, Lindy Ruff. "Só não as concretizamos. Eu me preocuparia se não estivéssemos criando o suficiente. Acho que, no início do ano, nesses três primeiros jogos, criamos muito pouco. Mas depois disso, começamos a criar muitas oportunidades."

As lesões afetaram bastante o ataque. Na segunda-feira, Ruff revelou que o pivô Jiri Kulich ficará afastado por um longo período devido a um problema de coágulo sanguíneo, enquanto o ala Jason Zucker permanece fora por conta de uma grave virose da qual não se recuperou. Zach Benson também continua afastado com uma lesão na parte inferior do corpo e ainda não retornou aos treinos.

A defesa está completa, mas os Sabres sentem falta de sua peça mais importante, o capitão Rasmus Dahlin. Ele tirou uma licença temporária para ficar com sua noiva, que está se recuperando de um transplante de coração de emergência realizado durante a pré-temporada, e com a família.

"Você não está tentando ser aquele jogador que está fora do time, mas sim a melhor versão de si mesmo", disse o defensor Owen Power. "Você joga com garra e não tenta ser ele, obviamente sabendo que há muitos minutos a serem preenchidos."

O Mammoth voltou para casa após uma sequência de quatro jogos na Divisão Atlântica, que terminou no domingo com uma derrota por 4 a 2 para o Ottawa Senators. Antes da atual má fase, a equipe liderava a Conferência Oeste. Desde então, caiu para a oitava posição.

"Acho que o importante é não nos deixarmos abater", disse o ala do Utah, Nick Schmaltz. "Quando passamos por fases difíceis e não vencemos jogos, a gente se frustra mais facilmente. Quando eles marcam, a gente não se frustra. Precisamos dessa garra, dessa energia."

Schmaltz lidera o Utah com 19 pontos (nove gols e 10 assistências) em 16 jogos — números que o colocam a caminho de quebrar seus recordes pessoais. Na última temporada, ele estabeleceu suas melhores marcas com 43 assistências e 63 pontos. Seu recorde de gols, de 23, foi alcançado na temporada 2021-22.

JJ Peterka, ex-ala dos Sabres, ocupa a sexta posição na equipe com 10 pontos (quatro gols e seis assistências). Ele conquistou seis desses pontos durante uma sequência de quatro jogos com pontos, entre 23 e 28 de outubro. Desde então, ele está em má fase, sem pontuar nos últimos cinco jogos.

--Mídia de Nível de Campo