Os Sabres, tentando não se empolgar demais com as perspectivas de playoffs, enfrentam os Bruins.

À beira de encerrar seu jejum de 14 temporadas sem playoffs na NHL, o Buffalo Sabres está se concentrando no presente.

Enquanto isso, o Boston Bruins provavelmente não pode se dar ao luxo de ceder muitos pontos, já que luta por sua própria posição nos playoffs.

De volta para casa após mais uma viagem bem-sucedida, os Sabres buscam infligir aos Bruins a segunda derrota consecutiva na noite de quarta-feira.

Líder da Divisão Atlântica e segundo colocado na Conferência Leste, o Buffalo (44-20-7, 95 pontos) ostenta uma impressionante marca de 33-6-3 desde 9 de dezembro e almeja sua primeira participação nos playoffs desde 2011.

"É só acreditar", disse o técnico dos Sabres, Lindy Ruff, que levou o time aos playoffs mais recentes em sua primeira passagem por Buffalo. "É só chegar ao próximo jogo e tentar seguir em frente."

Os Sabres estão prontos para seguir em frente após a derrota por 6 a 5 na prorrogação para o Anaheim no domingo. Apesar do revés, Buffalo teve um desempenho de 3-0-1 na viagem pelo oeste dos Estados Unidos, estando em uma sequência geral de 12-1-1.

"Vamos continuar tentando fazer as mesmas coisas e manter uma atitude positiva", disse o goleiro do Buffalo, Alex Lyon, que sofreu todos os seis gols e encerrou uma sequência de seis vitórias consecutivas, durante a qual teve uma média de 1,81 gols sofridos por jogo. "Só precisamos nos reagrupar. Dar um recomeço. Temos jogos importantes pela frente."

O Buffalo inicia agora uma sequência de quatro jogos em casa, onde está em uma fase com cinco vitórias, uma derrota e nenhum empate.

O capitão dos Sabres, Rasmus Dahlin, tem dois gols e três assistências nos últimos três jogos, mas o defensor passou em branco nas duas partidas anteriores em casa.

O companheiro de equipe Alex Tuch marcou sete gols e deu quatro assistências nos últimos 11 jogos.

Desde 19 de janeiro, Ukko-Pekka Luukkonen, do Buffalo, tem um retrospecto de 7-2-0, com uma média de 2,19 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 0,925. Ele fez 22 defesas na única vitória dos Sabres contra o Boston nesta temporada, um triunfo por 4 a 1 em casa, no dia 27 de dezembro, em três jogos.

Os Bruins (39-24-8, 86 pontos) ocupam atualmente a primeira posição de wild card no Leste, mas estão apenas dois pontos atrás do Montreal Canadiens, terceiro colocado na Divisão Atlântica.

"É divertido", disse o ala do Boston, Fraser Minten. "É bom estar em jogos realmente importantes todas as noites agora. ... Espero que possamos manter o ritmo nos playoffs."

A sequência de cinco jogos com pontos conquistados pelo Boston (3-0-2) chegou ao fim com uma derrota em casa por 4 a 2 para o lanterna Toronto Maple Leafs na terça-feira.

Elias Lindholm e Charlie McAvoy marcaram para os Bruins, que têm um retrospecto de 7-4-5 desde o início de fevereiro e não sofreram duas derrotas consecutivas no tempo regulamentar desde uma sequência de três jogos sem vitória entre 21 e 27 de dezembro.

"Essa é a melhor parte de estar nesta liga, você pode se redimir no dia seguinte", disse o veterano defensor do Boston, Nikita Zadorov, que passou suas duas primeiras temporadas na NHL em Buffalo.

"(Os Sabres) estão numa ótima fase. Eles são um bom time de hóquei."

Lindholm tem três pontos nos últimos dois jogos, depois de não ter marcado gols nos sete anteriores. McAvoy, por sua vez, soma quatro gols e 10 assistências em uma sequência de 10 jogos com pontos conquistados fora de casa.

O astro do Boston, David Pastrnak, marcou seis gols e deu nove assistências durante sua sequência de 10 jogos com pontos. Ele acumula 18 gols e 30 assistências em 44 partidas na carreira contra o Buffalo.

Jeremy Swayman, dos Bruins (média de 2,72 gols sofridos por jogo), fez 31 defesas em sua quarta partida consecutiva como titular na terça-feira. O reserva Joonas Korpisalo tem um retrospecto de 0-1-2 com média de 4,57 gols sofridos por jogo neste mês.

--Mídia de Nível de Campo