Os Sabres visam estender a sequência de vitórias da temporada contra os Islanders.

Na noite de sexta-feira, o New York Islanders perdeu para um time próximo da parte inferior da tabela, que jogou com muito mais liberdade após uma grande reformulação no elenco.

Os Islanders esperam que a história não se repita no sábado, quando precisarão salvar o segundo jogo de uma sequência de partidas em dias consecutivos, ao visitarem o Buffalo Sabres em uma batalha entre rivais da Conferência Leste.

Os Islanders nunca estiveram à frente no placar na sexta-feira, em uma derrota por 4 a 1 para o Vancouver Canucks em Elmont, Nova York. Os Sabres, por sua vez, conquistaram sua quarta vitória consecutiva, por 5 a 3, sobre o Philadelphia Flyers.

Essa foi a segunda derrota consecutiva dos Islanders, que haviam subido para a segunda posição na Divisão Metropolitana ao vencer seis dos sete jogos disputados antes da derrota por 3 a 2 para o Detroit Red Wings na terça-feira.

O New York desperdiçou uma vantagem numérica de 5 contra 3 logo no início e ficou em desvantagem de 3 a 0 no primeiro período contra o Vancouver Canucks, que saiu da lanterna da Divisão do Pacífico ao chegar a 3 vitórias e nenhuma derrota desde que negociou o capitão e artilheiro Quinn Hughes com o Minnesota Wild em 13 de dezembro.

Os Islanders sofreram 30 chutes a gol contra 23, continuando a ter dificuldades ofensivas com um elenco desfalcado.

O atacante Bo Horvat, artilheiro do New York com 19 gols e 31 pontos, perdeu seu terceiro jogo consecutivo devido a uma lesão no tornozelo esquerdo e não deve viajar para Buffalo. O ala-direita Kyle Palmieri (joelho esquerdo) e o defensor Alexander Romanov (ombro direito) estão fora da temporada regular por conta de lesões sofridas no mês passado.

"Sinto que estamos buscando a jogada perfeita demais", disse o técnico dos Islanders, Patrick Roy. "Em algumas noites, quando não conseguimos executar as jogadas da mesma forma, precisamos encontrar uma maneira diferente de marcar gols. Ainda estávamos tentando essas jogadas perfeitas."

Os Sabres, que não se classificaram para os playoffs em nenhuma das últimas 14 temporadas, estão em último lugar na Divisão Atlântica e em penúltimo na Conferência Leste, mudaram de rumo na última segunda-feira, quando o gerente geral Kevyn Adams foi demitido e substituído pelo consultor sênior Jarmo Kekalainen.

O Buffalo venceu três jogos seguidos antes da mudança e estendeu sua maior sequência de vitórias da temporada na estreia de Kekalainen como gerente geral. Os Sabres ficaram atrás por 2 a 1 pouco depois da metade do segundo período na quinta-feira, mas Tage Thompson e Noah Ostlund marcaram com menos de três minutos de diferença, dando aos donos da casa uma vantagem que eles não perderiam mais.

A sequência de quatro vitórias consecutivas é a mais longa dos Sabres desde uma série de cinco vitórias entre 30 de março e 8 de abril.

"Quando você encontra aquele nível de desespero para tentar vencer os jogos, principalmente pelo seu companheiro de equipe, acho que é aí que as coisas boas acontecem — quando você está se dedicando ao grupo", disse o goleiro dos Sabres, Alex Lyon, que esteve no gol em todas as quatro vitórias. "Temos que continuar fazendo isso. Nosso trabalho não termina agora, então não podemos relaxar."

Os Sabres não poderão contar com o defensor Conor Timmins, que sofreu uma fratura na perna no terceiro período da partida de quinta-feira e deverá ficar afastado por seis a oito semanas.

--Mídia de Nível de Campo