O's se preparam para as últimas semanas da temporada e terminam a série contra os Rays

Faltando apenas três semanas para o fim da temporada regular, cada jogo significa um pouco mais para o Baltimore Orioles.

Baltimore se encontra em uma disputa acirrada na Liga Americana Leste e tentará terminar uma sequência de seis jogos em casa com um histórico de vitórias quando enfrentar o visitante Tampa Bay Rays na tarde de domingo.

Depois de vencer dois dos três jogos do Chicago White Sox para abrir o homestand, os Orioles (82-61) dividiram as duas primeiras disputas desta série de três jogos com o Tampa Bay. Eles estão saindo da derrota de sábado por 7-1 para os Rays.

Com seu último revés, Baltimore caiu para o segundo lugar na AL East e agora está meio jogo atrás do New York Yankees. Tem sido difícil para os Orioles encontrarem seu ritmo desde o intervalo do All-Star, já que o clube está 24-23 na segunda metade da temporada.

"Estamos observando para ver o que está acontecendo na liga", disse o gerente de Baltimore, Brandon Hyde. "Estamos cansados, mas nossos rapazes estão fazendo um ótimo trabalho de superação, e espero que terminemos a temporada fortes."

O shortstop dos Orioles, Gunnar Henderson, disse que Baltimore ainda tem tempo para recuperar a forma do início da temporada, quando o time tinha um recorde de 53-31 no mês de julho.

"Só jogue bola. Não há realmente uma fórmula secreta", disse Henderson. "Só entre em campo e continue jogando duro. Isso vai mudar em algum momento."

Os Rays (70-72) provavelmente ficarão aquém de uma vaga de wild-card da Liga Americana, mas a vitória de sábado certamente ajudou suas chances de conseguir uma. O defensor central Jose Siri deu a Tampa Bay um impulso extra ao tirar um home run de Henderson no quarto.

"Isso muda o jogo", disse o shortstop do Rays, Taylor Walls, sobre a pegada de Siri durante uma entrevista pós-jogo com a Bally Sports Florida & Sun. "Ele faz essa pegada, tira o momento e todo o barulho do estádio."

A joia defensiva de Siri foi tudo menos uma visão bem-vinda para um time dos Orioles que não tem rebatido para pop. Quatorze das 17 rebatidas de Baltimore nos últimos três jogos foram simples.

"Você tem que aproveitar as oportunidades lá cedo para balançar o jogo, ganhar um pouco de impulso no começo", disse Hyde. "Simplesmente não consegui (no sábado)."

Os Orioles enviarão o ás Corbin Burnes (13-7, ERA 3.19) ao monte na final da série. O destro quebrou uma sequência pessoal de três derrotas com uma vitória contra o Chicago White Sox na segunda-feira, cedendo duas corridas (uma merecida) em seis rebatidas em cinco innings.

As duas partidas de Burnes na carreira contra Tampa Bay aconteceram neste ano. O jogador de 29 anos tem 1-0 com ERA de 2,08 contra os Rays.

O destro Zack Littell (5-9, 4.04) estará no monte para Tampa Bay. Ele está pronto para fazer sua segunda partida desde uma temporada na lista de lesionados por causa de fadiga em seu ombro de arremesso.

Na segunda-feira, Littell durou apenas quatro entradas contra o Minnesota Twins, sofrendo uma derrota após permitir quatro corridas e sete rebatidas.

Littell tem 0-2 com ERA de 3,28 em seis aparições na carreira (quatro como titular) contra Baltimore.

--Mídia de nível de campo