Os Seahawks contam com a defesa "Dark Side" e Kenneth Walker para a vitória no Super Bowl LX.

SANTA CLARA, Califórnia -- O "Lado Negro" não deixaria a história se repetir. Em vez disso, a defesa do Seattle Seahawks, apelidada de "Lado Negro", retribuiu o favor com maestria.

Onze anos depois de o New England ter derrotado o Seattle no Super Bowl XLIX com uma interceptação decisiva na end zone, os Seahawks forçaram duas perdas de posse de bola no último quarto para garantir a vitória por 29 a 13 sobre os Patriots no Super Bowl LX, no Levi's Stadium, no domingo.

Este é o segundo título do Super Bowl na história da franquia -- 12 anos depois de os Seahawks terem derrotado o Denver Broncos no Super Bowl XLVIII.

O running back Kenneth Walker III correu para 135 jardas e conquistou o prêmio de Jogador Mais Valioso (MVP), Jason Myers converteu todas as cinco tentativas de field goal e o quarterback Sam Darnold lançou um passe para touchdown, enquanto o ataque de Seattle não sofreu nenhuma interceptação.

Mas foi o "Lado Negro" que proporcionou o verdadeiro espetáculo, ditando o ritmo desde o início e fechando as portas quando a Nova Inglaterra ameaçou infligir a Seattle uma segunda derrota dolorosa no maior palco do esporte.

Os Seahawks, que lideraram a NFL com uma média de 17,2 pontos sofridos por jogo na temporada regular, limitaram os Patriots a apenas 51 jardas totais no primeiro tempo e os mantiveram sem pontuar até o último quarto. E quando New England parecia ter conquistado um ímpeto significativo em duas ocasiões, a defesa dos Seahawks respondeu com turnovers.

O golpe final veio quando os Patriots tentavam se recuperar de um déficit de 22 a 7, faltando 4 minutos e 27 segundos para o fim do jogo. O cornerback dos Seahawks, Devon Witherspoon, acertou o quarterback dos Patriots, Drake Maye, em um blitz, lançando a bola para o alto. Ela foi interceptada pelo linebacker Uchenna Nwosu, que retornou 45 jardas para seu primeiro touchdown na carreira, praticamente selando o segundo título do Super Bowl na história dos Seahawks.

O balanço final da defesa de Seattle foi de seis sacks, oito tackles para perda de jardas, três turnovers forçados e um touchdown. Três pressões no quarterback foram exercidas por Witherspoon, enquanto Derick Hall e Byron Murphy II registraram dois sacks cada.

"Eles simplesmente decidiram que vão jogar de uma certa maneira", disse o técnico dos Seahawks, Mike Macdonald, que também é o responsável pelas jogadas defensivas, ao receber o Troféu Lombardi. "Eles fizeram jus ao 'Lado Negro' hoje. Isso vai entrar para a história."

"Nós amamos nossos jogadores, mas foram eles que fizeram acontecer. Eles deram vida ao projeto e nós vencemos a partida."

Sam Darnold lançou para 202 jardas e um touchdown, e embora tenha liderado o ataque a apenas um touchdown, ele também completou a campanha de três jogos dos playoffs de Seattle sem sofrer uma interceptação.

"Preciso parabenizar nossa linha ofensiva, nossos tight ends, nossos recebedores e, claro, os running backs por tudo o que fizeram esta noite. O jogo terrestre foi excepcional", disse Darnold. "Mas a defesa!"

Três dos field goals de Myers aconteceram no primeiro tempo, quando Seattle foi para o intervalo com uma vantagem de 9 a 0. No entanto, os Seahawks deixaram os Patriots na partida ao não conseguirem chegar à end zone, apesar de duas entradas na red zone.

Com menos de 100 jardas de ataque total e apenas 12:58 minutos restantes no jogo, os Patriots aproveitaram rapidamente uma brecha na jogada quando um torcedor invadiu o campo. Depois que o torcedor foi imobilizado e retirado do local por vários seguranças, Maye encontrou Mack Hollins com um passe de 24 jardas na jogada seguinte.

Essa foi a jogada mais importante do jogo para o ataque de New England até então, e Maye imediatamente voltou a repetir a dose. Ele encontrou Hollins novamente com um passe perfeito de 35 jardas para touchdown no lado esquerdo da end zone, superando a forte marcação do cornerback do Seahawks, Riq Woolen.

Os Patriots pareciam ter revertido completamente o ímpeto da partida quando forçaram um punt e Maye os conduziu até a linha de 44 jardas na campanha seguinte, com uma corrida de 16 jardas e um passe de 7 jardas para Kyle Williams. No entanto, ele lançou um passe mal calculado para a área de cobertura na jogada seguinte, que foi interceptado pelo safety dos Seahawks, Julian Love.

Love retornou a bola até a linha de 38 jardas dos Patriots. Seis jogadas depois, Myers converteu seu quinto field goal, ampliando a vantagem de Seattle para 22 a 7.

New England rapidamente recuperou a bola e a levou de volta para o campo de Seattle. Mas foi aí que a defesa dos Seahawks desferiu o golpe decisivo com o touchdown de Nwosu.

"Eu gostaria de poder voltar atrás", disse Maye. "Gostaria de voltar ao início e refazer tudo. Tantas jogadas que decidem e mudam o jogo. Estava 19 a 7 ou 22 a 7? Eu sofri o fumble ou lancei para touchdown? Tudo se resume a quem faz as jogadas e quem não faz."

Maye acrescentou que precisou de uma injeção para aliviar a dor no ombro para poder jogar, apesar de ter dito que o ombro estava bem durante toda a semana que antecedeu o jogo. A defesa de Seattle, que conseguiu 11 pressões no quarterback e forçou três turnovers, certamente não ajudou.

O calouro Will Campbell, da linha defensiva do New England Patriots, foi responsável por 16 pressões permitidas, segundo o NFL Next Gen Stats, o maior número em um único jogo para qualquer jogador nesta temporada, incluindo a temporada regular.

"Podemos ficar aqui tentando culpar um só jogador", disse o técnico dos Patriots, Mike Vrabel. "Mas vamos nos decepcionar. Isso nunca vai acontecer. Tudo começa com a gente. A comissão técnica precisa garantir que estamos fazendo a nossa parte e, obviamente, precisamos proteger o quarterback. E se protegermos, precisamos avançar, abrir espaço para os jogadores adversários, ajudar o quarterback."

A primeira primeira descida do New England no segundo tempo só aconteceu depois que o Seattle foi penalizado por segurar a defesa, faltando 1 minuto e 23 segundos para o fim do terceiro quarto. Essa também foi a primeira penalidade dos Seahawks na partida.

Os Seahawks abriram o placar com um field goal de 33 jardas de Myers em sua primeira campanha ofensiva. Seattle recebeu o kickoff e avançou 51 jardas em pouco mais de três minutos, com Darnold acertando passes precisos para o tight end AJ Barner e Cooper Kupp, que estavam bem marcados, mas a campanha parou na linha de 14 jardas dos Patriots.

Essa foi a única pontuação do primeiro quarto. O New England penetrou no território do Seattle em suas duas primeiras campanhas, mas sofreu três jogadas negativas — incluindo dois sacks — que resultaram em dois punts. Os Seahawks conseguiram apenas mais uma primeira descida em duas campanhas após o field goal.

NOTAS: O wide receiver do Seattle, Jaxon Smith-Njigba, foi levado ao vestiário para avaliação de uma possível concussão após uma recepção no terceiro quarto, mas retornou no quarto quarto e fez uma recepção na última campanha ofensiva do Seattle. ... O defensive tackle novato do Seahawks, Rylie Mills, que entrou em campo com apenas um tackle solo na carreira, registrou seu primeiro sack na NFL ao derrubar Maye para uma perda de 10 jardas no segundo quarto. Mills sofreu uma ruptura do ligamento cruzado anterior no final da temporada de 2024 em Notre Dame, o que o fez cair para a quinta rodada do draft de 2025. Mills foi ativado pelo Seahawks em novembro, mas teve um papel modesto na rotação da linha ofensiva. ... A primeira penalidade da partida só foi marcada a 3 minutos e 9 segundos do fim do segundo quarto, quando o left tackle do Patriots, Will Campbell, foi penalizado por queima de largada.

--Derek Harper, Field Level Media