Os Seahawks sentem nostalgia por estarem de volta a São Francisco, palco da virada de 2024.

SAN JOSE, Califórnia -- Como técnico estreante em 2024, Mike Macdonald levou seu time a San Francisco pela primeira vez, sem nenhum troféu em jogo, mas com a sensação de que a temporada do Seattle Seahawks estava por um fio.

"Estávamos numa montanha-russa", disse Macdonald na terça-feira no Centro de Convenções de San Jose, relembrando um momento crítico durante sua primeira temporada como treinador principal.

Com cinco derrotas em uma sequência de seis jogos, os Seahawks embarcaram no avião da equipe no Aeroporto Sea-Tac para um jogo fora de casa contra os 49ers, ostentando um retrospecto de 4-5 e mais problemas do que Macdonald conseguia contar.

"Estávamos num ponto de inflexão em relação a onde queríamos chegar", lembrou Macdonald, enquanto os Seahawks se preparam para jogar mais uma vez no Levi's Stadium, no Super Bowl LX, na noite de domingo.

Os Seahawks perderam na prorrogação para o Los Angeles Rams em 3 de novembro daquela temporada e, consequentemente, tiveram sua semana de folga. A palavra da moda que circulava nos escritórios de Macdonald e do gerente geral John Schneider sempre acabava voltando a uma ideia.

"Conectados", disse Macdonald sobre o tema que compartilhou para inspirar uma reviravolta na defesa. "Fizemos um pacto: seremos uma grande defesa, não importa o que aconteça."

Os Seahawks venceram seis dos seus últimos oito jogos em 2024 e depois conquistaram 14 vitórias na temporada regular de 2025. A equipe caminha rumo ao Super Bowl com Macdonald em posição de conquistar sua 27ª vitória, incluindo playoffs, em suas duas primeiras temporadas.

Desde a sua virada, os Seahawks têm um recorde de 22-5, incluindo duas vitórias nos playoffs atuais. Com mudanças ao longo do caminho para impulsionar a visão compartilhada do que Seattle pode se tornar, Macdonald vê o Super Bowl LX como uma demonstração do investimento coletivo na missão em andamento.

"É uma aula magistral do John e da nossa equipe de recrutamento", disse Macdonald. "Quando você tem um consenso sobre o tipo de pessoa que deseja e o tipo de jogador que se encaixa no processo, eles estão comprometidos. Todos nós. E estão fazendo isso pelo companheiro ao lado."

"Para nós, dissemos depois do jogo do Campeonato da NFC que não nos importávamos (se eles eram os favoritos para ganhar). Não nos importamos mesmo. Acho que o importante para nós era nos tornarmos um time campeão. Era nisso que estávamos focados."

--Jeff Reynolds, Field Level Media