Os Senators contratam o goleiro James Reimer para reforçar o pior elenco de goleiros da NHL.

A equipe de Ottawa Senators, afetada por atuações ruins de seus goleiros, assinou um contrato de teste profissional com o goleiro veterano James Reimer, com a intenção de contratá-lo e utilizá-lo na NHL, informou a TSN.

A equipe afiliada da AHL de Ottawa, o Belleville Senators, confirmou a contratação de Reimer na sexta-feira.

A notícia surgiu na noite de quinta-feira, enquanto Ottawa perdia por 8 a 2 para o Colorado Avalanche, o melhor time da NHL. Leevi Merilainen sofreu três gols em 18 chutes, e o reserva Mads Sogaard levou cinco gols em 16 chutes antes de Merilainen retornar ao jogo.

Os Senators possuem a pior porcentagem de defesas da liga (0,872) e caíram para o 15º lugar na Conferência Leste — cinco pontos atrás da zona de classificação para os playoffs — com três derrotas consecutivas nesta semana.

O goleiro titular Linus Ullmark, cujo percentual de defesas em 28 jogos é de 0,881, permanece afastado da equipe por tempo indeterminado devido a uma licença pessoal.

Merilainen se destacou pelo Ottawa como novato na temporada 2024-25, registrando uma porcentagem de defesas de 92,5% em 12 jogos, mas possui uma porcentagem de defesas de 86,7% em 16 jogos nesta temporada. Sogaard, promovido da AHL, tem uma porcentagem de defesas de 89,2% em 30 partidas na carreira.

Hunter Shepard, outro goleiro do sistema de ligas menores de Ottawa, defendeu 10 de 12 chutes na derrota por 5 a 3 para o Detroit Red Wings na segunda-feira, em sua estreia pelos Senators.

Segundo a TSN, os Senators esperam que Reimer, de 37 anos, possa ser um parceiro útil para Ullmark quando o goleiro sueco retornar da licença.

Veterano com 15 anos de carreira, Reimer possui uma porcentagem de defesas de 0,910 em 525 jogos (479 como titular) com o Toronto Maple Leafs (2010-16), San Jose Sharks (2016, 2021-23), Florida Panthers (2016-19), Carolina Hurricanes (2019-21), Detroit Red Wings (2023-24), Anaheim Ducks (2024) e Buffalo Sabres (2024-25).

Reimer disputou duas partidas pelo Canadá na recente Copa Spengler, durante o período em que atuou como agente livre sem contrato.

Ullmark foi designado como jogador sem contrato na quinta-feira, em uma manobra processual que permitiu aos Senators ativar o pivô Lars Eller, que perdeu 12 jogos devido a uma fratura no pé.

O gerente geral Steve Staios negou veementemente os rumores que circularam online na quinta-feira sobre a natureza do afastamento de Ullmark, anunciado em 28 de dezembro.

"Nossa organização ficou extremamente decepcionada ao ler as histórias completamente inventadas e falsas que estão circulando nas redes sociais sobre o nosso clube de hóquei. Linus está afastado da equipe por motivos pessoais e tem o apoio de toda a organização", disse Staios em um comunicado.

"Pedimos que respeitassem a privacidade dele, mas claramente esse pedido não foi ouvido pelos tipos mais desprezíveis de trolls e pessoas doentes que vasculham a internet. Estamos indignados com as tentativas de forças externas de prejudicar nosso clube de hóquei. Esta declaração porá fim às especulações ridículas que se espalharam online."

Os próximos jogos dos Senators serão em casa contra o Florida Panthers no sábado e contra o Vancouver Canucks na terça-feira.

--Mídia de Nível de Campo