Os Senators voltam para casa para enfrentar os Rangers, que estão viajando bastante.

Enquanto o Ottawa Senators está feliz por finalmente voltar a jogar em casa, o New York Rangers busca manter sua tradição de jogos fora de casa quando os dois clubes se enfrentarem na quinta-feira.

Os Senators estão prontos para seu primeiro jogo em casa desde 15 de novembro, após uma sequência de sete jogos fora de casa, com quatro vitórias, três derrotas e nenhum empate. A última parada da viagem foi na terça-feira, em Montreal, onde os Senators venceram os Canadiens por 5 a 2.

"Entramos em campo com a mentalidade de que queríamos terminar esta série de jogos fora de casa com um aproveitamento acima de 50%, e isso seria uma viagem de sucesso", disse o capitão do Ottawa, Brady Tkachuk. "Então, foi um ótimo jogo de absolutamente todos os jogadores da equipe."

Tkachuk marcou o último gol dos Senators na terça-feira, seu primeiro na temporada. O atacante jogou apenas seis partidas devido a uma cirurgia no polegar.

Os Rangers lideram a NHL em vitórias fora de casa, com um retrospecto de 11-4-1 e uma média de 3,38 gols por jogo. Infelizmente, o desempenho da equipe em casa tem sido bem diferente, com um retrospecto de 3-8-1 e uma média de apenas 1,67 gols marcados por jogo em Nova York.

A vitória em casa por 3 a 2 na prorrogação contra o Dallas Stars na terça-feira foi, portanto, importante por vários motivos. Os Rangers dispararam 41 chutes a gol, o maior número da temporada, respondendo fortemente após a derrota por 4 a 1 para o Tampa Bay Lightning, na partida anterior, quando registraram apenas 13 chutes.

O técnico do New York Rangers, Mike Sullivan, considerou que sua equipe se saiu bem ao encontrar maneiras de reforçar o ataque sem abandonar a identidade defensiva do time.

"Há outro elemento no jogo em que podemos criar jogadas ofensivas, colocando mais discos em jogo, criando jogadas quebradas e dificultando a vida dos nossos adversários", disse Sullivan. "... Não há maneira melhor, eu acho, de quebrar a marcação do que com um chute a gol. É difícil defender a jogada seguinte."

Tanto o gol de empate de Will Cuylle no final do terceiro período quanto o gol da vitória de Vladislav Gavrikov na prorrogação vieram de rebotes convertidos em frente ao gol do Dallas.

Os Rangers terão o desafio de manter essa pressão ofensiva contra os Senators, que permitiram apenas 25,5 chutes a gol por jogo. No entanto, Ottawa sofreu uma média de 3,31 gols por jogo, principalmente devido a atuações instáveis dos goleiros e a uma das piores defesas em inferioridade numérica da liga.

Desde 28 de outubro, os Senators estão em penúltimo lugar na NHL tanto em porcentagem de defesa em inferioridade numérica (70,5%) quanto em porcentagem de defesa em superioridade numérica (9,3%).

Linus Ullmark tem uma média de 3,05 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 87,6% em 20 partidas como titular nesta temporada. O goleiro reserva Leevi Merilainen não tem apresentado um desempenho melhor, portanto, é provável que Ullmark continue como a primeira opção para o gol do Ottawa.

Igor Shesterkin está desfrutando de mais uma excelente temporada, apesar da falta de apoio ofensivo. O goleiro do New York Giants tem uma média de 2,45 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 91,2% em 22 partidas como titular.

Artemi Panarin lidera os Rangers com 28 pontos (oito gols e 20 assistências). Mika Zibanejad tem cinco pontos (dois gols e três assistências) durante a sequência de quatro jogos com pontos.

Tim Stutzle lidera os Senators com 24 pontos (11 gols e 13 assistências). Jake Sanderson também está em uma sequência de quatro jogos com pontos, com seis pontos (três gols e três assistências) durante essa ótima fase.

--Mídia de Nível de Campo