Os Sharks desfrutam de seu papel como candidatos ao título, enquanto os Jets definham perto da lanterna.

Após quebrar uma sequência de cinco derrotas consecutivas, o San Jose Sharks buscará a segunda vitória seguida e se manterá na disputa pelos playoffs quando receber o Winnipeg Jets no domingo.

Os Sharks vêm de uma vitória em casa por 5 a 4 contra o Edmonton Oilers no sábado. A vantagem de dois gols que tinham após o primeiro período foi reduzida para um no segundo período e depois anulada no início do terceiro. Recuperaram a vantagem alguns minutos depois, antes de sofrerem o gol de empate novamente em menos de dois minutos.

O defensor Shakir Mukhamadullin marcou o gol da vitória pouco mais de dois minutos após o gol de empate, encerrando a sequência de derrotas do San Jose (0-4-1). Isso deixou o time a cinco pontos da segunda vaga de wild card na Conferência Oeste, ocupada pelo Seattle Kraken, que venceu o Vancouver Canucks no sábado.

"Achei que fizemos algumas coisas muito boas", disse o técnico dos Sharks, Ryan Warsofsky. "Como o nosso primeiro período. Fizemos algumas coisas boas no segundo. Obviamente, os Oilers são um bom time e vão pressionar, e foi o que fizeram no terceiro período do jogo. Obviamente, isso abriu um pouco mais do que gostaríamos, mas encontramos um jeito de vencer a partida."

Os Sharks, em reconstrução, têm sido uma equipe surpresa na disputa pelos playoffs, oscilando entre entrar e sair da zona de classificação. Embora o futuro seja promissor para o time do norte da Califórnia, liderado pela jovem estrela Macklin Celebrini, não se esperava que eles estivessem na briga pelos playoffs tão cedo.

"Aprendi muito enquanto estava lá (com a Seleção Canadense nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026), simplesmente por estar perto dos nossos treinadores, alguns dos melhores treinadores da liga, e de alguns dos melhores jogadores do mundo", disse Celebrini. "A mentalidade deles, algumas das coisas que eles pregam... a mensagem que circulava no nosso vestiário lá, acho que posso trazer um pouco disso de volta e sei o que é preciso para chegar lá."

Diferentemente de San Jose, esperava-se que Winnipeg estivesse entre os participantes da pós-temporada após uma campanha vitoriosa com o Presidents' Trophy na temporada passada.

Em vez disso, os Jets se encontram a 10 pontos da zona de classificação para os playoffs, em 12º lugar na Conferência Oeste e em 27º na classificação geral da NHL.

A partida mais recente da equipe foi mais uma decepção em uma temporada repleta delas, com uma derrota por 5 a 4 na prorrogação para o Anaheim Ducks, na sexta-feira. Os Jets chegaram a abrir 2 a 0 no início do segundo período e 3 a 1 no início do terceiro, antes de o Anaheim marcar três gols seguidos e virar o jogo.

Kyle Connor, do Winnipeg, marcou no final da partida para empatar em 4 a 4, mas Chris Kreider, do Anaheim, garantiu a vitória a 13 segundos do fim da prorrogação.

"Tivemos duas vezes uma vantagem de dois gols e a desperdiçamos", disse o técnico do Winnipeg, Scott Arniel. "Mas, no fim das contas, tivemos algumas vantagens que deveríamos ter conseguido aproveitar. Quero dizer, persistimos, e obviamente o gol de 6 contra 5 foi importante no final. Conseguimos um ponto com isso."

Os Jets sabem que terão que jogar melhor contra os Sharks.

"É uma equipe jovem que vai tentar impor um ritmo acelerado", disse Arniel. "Temos que ser inteligentes na forma como os abordamos."

--Mídia de Nível de Campo