Os Sharks, em má fase, planejam acabar com o sucesso dos Sabres fora de casa.

O Buffalo Sabres está se sentindo bastante à vontade fora de casa e buscará manter esse ritmo quando visitar o San Jose Sharks na quinta-feira, para o segundo jogo de uma sequência de quatro partidas fora de casa.

Os Sabres (42-20-6, 90 pontos) têm um retrospecto de 20-11-3 como visitantes nesta temporada. Na terça-feira, eles estabeleceram um recorde da franquia para a maior sequência de jogos com pontos fora de casa, com uma vitória por 2 a 0 contra o Vegas Golden Knights, marcando 11 jogos consecutivos (10-0-1) com pelo menos um ponto.

É uma reviravolta e tanto para o Buffalo, que começou a temporada com um retrospecto de 0-5-2 fora de casa. A equipe conquistou sua primeira vitória fora de casa de forma dramática em 15 de novembro contra o Detroit Red Wings, revertendo um placar de 4 a 1 no final do segundo período para uma vitória por 5 a 4 na prorrogação.

"Acho que simplificamos o jogo", disse o goleiro do Buffalo, Ukko-Pekka Luukkonen. "Conseguimos superar aqueles primeiros períodos complicados que às vezes temos. Não nos colocamos em uma situação muito difícil no início das partidas e conseguimos nos manter no jogo."

O sucesso fora de casa ajudou os Sabres a ascenderem ao topo da Divisão Atlântica. E apesar da vitória do Carolina Hurricanes sobre o Pittsburgh Penguins na noite de quarta-feira, o primeiro lugar na Conferência Leste ainda está ao alcance.

Agora a dois pontos da liderança, os Sabres têm vantagem sobre o Carolina tanto em vitórias no tempo regulamentar quanto em vitórias no tempo regulamentar/prorrogação.

"Ainda estamos numa baita batalha, considerando a situação da conferência e a classificação das divisões", disse o técnico dos Sabres, Lindy Ruff. "E muitos jogadores não têm experiência nisso. A gente se pergunta como eles vão lidar com a pressão durante o jogo."

"Há alguns sinais muito positivos e acho que eles estão acreditando em como precisamos jogar, em como precisamos jogar quando estamos na frente do placar. Já provamos que podemos vencer muitos jogos."

Os Sharks (32-28-6, 70 pontos), por sua vez, buscarão se recuperar e, potencialmente, voltar a uma vaga nos playoffs. O San Jose perdeu duas partidas seguidas e cinco dos seus últimos sete jogos (2-3-2) após uma sequência de três vitórias, e está um ponto atrás do Seattle Kraken na disputa pela segunda vaga de wild card da Conferência Oeste, com um jogo a menos.

A equipe estreante vem de uma derrota por 5 a 3 fora de casa contra o Edmonton Oilers na terça-feira. Os Sharks perdiam por 3 a 1 após o primeiro período e, em seguida, marcaram duas vezes no segundo para empatar, antes de Edmonton marcar os dois últimos gols e abrir vantagem.

"Agora, cada jogo é como se fosse um jogo de playoff. Cada jogo importa", disse o goleiro do San Jose, Alex Nedeljkovic. "Precisamos estar no nosso melhor, ou perto disso, todas as noites que pudermos aqui. Se não estivermos somando pontos, alguém estará. ... Acho que a mensagem principal é que, neste momento, cada jogo é como se fosse um jogo de playoff para nós."

O atacante do Sharks, Will Smith, passou quatro jogos seguidos sem marcar pontos. Antes dessa sequência, o jogador de 21 anos não havia ficado mais de duas partidas consecutivas sem pontuar nesta temporada.

--Mídia de Nível de Campo