Os Sharks, em ótima fase, recebem os Red Wings em busca da terceira vitória consecutiva.

O San Jose Sharks começa a mostrar o quão promissor é o seu futuro com vitórias consecutivas sobre duas das equipes mais fortes da NHL.

Os Sharks esperam dar continuidade a essas vitórias -- a mais recente, uma vitória por 3 a 2 na prorrogação sobre o Colorado Avalanche, que jogava fora de casa, na tarde de sábado -- quando receberem o Detroit Red Wings no domingo à noite.

"Todo mundo está sorrindo", disse o goleiro dos Sharks, Yaroslav Askarov. "O clima no vestiário está ótimo. É ótimo. Fica muito melhor quando você está ganhando alguns jogos."

Os Sharks têm figurado na parte inferior da tabela nas últimas seis temporadas, mas alguns dos benefícios desse sofrimento começam a aparecer. Eles venceram duas partidas seguidas — derrotando o New Jersey Devils por 5 a 2 na quinta-feira — e ganharam três dos últimos quatro jogos. Não conseguiam uma sequência de três vitórias consecutivas desde 29 de novembro a 3 de dezembro da temporada passada.

"Estamos melhorando", disse o técnico dos Sharks, Ryan Warsofsky. "Estamos aprendendo lições ao longo do caminho. Fizemos algumas coisas muito boas."

A vitória do Colorado foi daquelas que uma equipe jovem nem sempre consegue. O Avalanche abriu o placar 30 segundos após o início da partida, antes de San Jose reagir e virar para 2 a 1 no começo do segundo período. O Colorado empatou, forçando a prorrogação, e Philipp Kurashev marcou o gol da vitória — seu quarto em três jogos.

Os Sharks sabem que a estrela em ascensão Macklin Celebrini é o ponto focal do futuro — ele marcou o primeiro gol do San Jose, estendendo sua sequência de pontos para sete jogos, durante os quais acumulou seis gols e sete assistências — mas a chegada de Kurashev como agente livre na offseason proporcionou mais opções no ataque.

"Ele está começando a ganhar confiança", disse Warsofsky. "Quando está competindo e disputando o disco, ele é um jogador muito eficiente. Ele realmente solidificou nosso top 6."

Enquanto isso, os Red Wings buscam se recuperar após terem sua sequência de três vitórias interrompida pela derrota de sexta-feira por 5 a 2 para o Anaheim Ducks.

Na noite seguinte à vitória sobre o Los Angeles Kings na prorrogação, o Detroit não se parecia em nada com o time que figura entre os melhores da Conferência Leste, um mês após o início da temporada.

Os Ducks começaram mais rápido e controlaram o confronto desde o início.

"Achei que nossos corpos queriam jogar, mas nossos cérebros não", disse o técnico do Red Wings, Todd McLellan. "No fim das contas, isso provavelmente nos custou caro. Alguns dos nossos problemas do passado ressurgiram no primeiro período, algumas investidas em desvantagem numérica com decisões realmente ruins."

Os Red Wings pareciam ter empatado o jogo em 2 a 2 cinco minutos após o início do segundo período, mas o gol de Moritz Seider foi anulado por ter sido considerado que ele chutou o disco para dentro da rede — mesmo que estivesse tentando direcioná-lo para o seu taco. Os Ducks fizeram 3 a 1 alguns minutos depois e Detroit não conseguiu reagir, chegando perto do gol apenas no final do segundo período, quando Alex DeBrincat marcou pelo quarto jogo consecutivo.

"Nós nos complicamos muito lá dentro", disse o atacante Lucas Raymond. "Acho que foi, principalmente, culpa nossa."

Apesar do revés, os Red Wings podem se consolar com um bom início de temporada, que os colocou na disputa por uma vaga nos playoffs pela primeira vez em 10 temporadas.

"Pelo que sei, somos uma equipe que está se esforçando muito para chegar aos playoffs, então aprendemos muito com isso", disse McLellan. "Estamos numa situação complicada agora, mas temos muitas oportunidades de crescimento e estamos ansiosos para melhorar."

--Mídia de Nível de Campo