Os Sliding Ducks se esforçam para acertar no confronto contra os Flames.

Uma sequência de quatro jogos sem vitória tirou o Anaheim Ducks da liderança da Divisão do Pacífico.

Pelo menos os Ducks (41-30-5, 87 pontos) não terão que esperar muito para ter a chance de sair da má fase, já que receberão o Calgary Flames no sábado à noite.

A derrota em casa por 6 a 2 para o St. Louis Blues na sexta-feira deixou os Ducks atrás do Edmonton Oilers na disputa pelo título da divisão. Ambas as equipes têm 87 pontos, mas os Oilers têm mais vitórias no tempo regulamentar.

"Todos sabem a situação em que nos encontramos", disse o atacante do Anaheim, Ryan Poehling, que marcou um gol e deu uma assistência contra o Blues. "Nos dois últimos jogos, achei que jogamos um bom hóquei. (Sexta-feira) não foi o caso."

Os Ducks continuam em uma posição sólida para encerrar seu jejum de sete temporadas sem playoffs, mas estão em má fase há mais de uma semana. Durante essa sequência negativa (0-3-1), os Ducks têm apresentado uma defesa frágil.

"Dá para ver a cobertura do primeiro gol", disse o técnico Joel Quenneville sobre a derrota de sua equipe para o Blues. "A jogada se transforma em um contra-ataque sem marcação. Esse tipo de jogada não pode acontecer."

O Anaheim venceu os últimos quatro confrontos com o Calgary, todos na prorrogação, o que lhes dá um impulso de confiança muito necessário. No entanto, os Ducks sabem que não podem simplesmente confiar no sucesso passado para recuperar o bom desempenho.

"Como grupo, precisamos nos unir um pouco mais", disse Poehling.

Os Flames buscam se recuperar de duas derrotas acachapantes.

O Calgary (31-36-8, 70 pontos) chega a Anaheim após uma derrota por 6 a 3 para o Vegas Golden Knights na quinta-feira. Isso aconteceu depois que o Flames iniciou uma sequência de seis jogos fora de casa com uma goleada de 9 a 2 sofrida para o Colorado Avalanche na segunda-feira.

Diferentemente do jogo contra o Colorado, o Flames -- que está perto de ser oficialmente eliminado da disputa pelos playoffs -- liderava por 3 a 2 a quatro minutos do fim do segundo período, antes de sofrer quatro gols sem resposta.

"Cometemos muitas penalidades. Não podemos dar isso a um time com um power play como esse. Não sei quantas eles tiveram", disse o zagueiro Zach Whitecloud. "É difícil sair dessa situação. Isso acaba prejudicando o time e dando a eles mais oportunidades, seja criando chances para o adversário ou vice-versa."

Vegas aproveitou o power play para empatar o confronto antes de acelerar o ritmo na parte final da partida.

O ponto mais positivo da partida para Calgary foi o ataque veterano Blake Coleman, que marcou dois gols e agora soma 19 na temporada.

"É sempre bom marcar e ajudar o time a abrir o placar", disse Coleman. "Gostaria de ter anulado um dos gols que eles fizeram. No fim das contas, o importante é como você joga, seja no ataque ou na defesa. Fiquei decepcionado por ter sofrido um gol, mas foi bom ter contribuído. Foi uma derrota difícil, mas vamos nos recuperar."

Na sexta-feira, o Calgary convocou o atacante Aydar Suniev, de 21 anos, das ligas menores. Suniev, a 80ª escolha do Draft da NHL de 2023, marcou 15 gols e 23 pontos com o Calgary Wranglers, da AHL, em sua primeira temporada profissional. Ele fez sua estreia na NHL na última partida da temporada passada, após seu segundo ano na Universidade de Massachusetts-Amherst.

--Mídia de Nível de Campo