Os Spurs buscam a vitória nos dois jogos contra o Thunder no dia de Natal.

As duas melhores equipes da Conferência Oeste — e duas das maiores estrelas da NBA — se enfrentam nesta quarta-feira, quando o Oklahoma City Thunder recebe o San Antonio Spurs em um jogo no dia de Natal.

Victor Wembanyama, dos Spurs, impressionou em sua estreia natalina no ano passado, marcando 42 pontos na derrota por 117 a 114 para o New York Knicks.

Shai Gilgeous-Alexander, do Oklahoma City Thunder e atual MVP da NBA, nunca jogou uma partida no dia de Natal.

"Vai ser divertido", disse Gilgeous-Alexander. "Jogar no dia de Natal já é um sonho realizado. Eu assistia aos jogos da NBA todos os Natais quando era criança, então vai ser muito legal."

"E depois, contra um time de basquete muito bom que acabou de nos massacrar, vai ser divertido."

Duas das quatro derrotas do Oklahoma City foram para o San Antonio, ambas em menos de duas semanas.

Isso inclui a vitória dos Spurs por 130 a 110 na terça-feira em San Antonio.

Wembanyama tem sido cauteloso em chamar o Thunder de rival — ainda. Ele disse que é um processo que leva anos para ser construído.

"Dizer que é uma rivalidade... não parece algo natural", disse Wembanyama. "... Espero que seja em breve, mas definitivamente estamos nos aproximando."

Apesar de os Spurs terem vencido os atuais campeões duas vezes, Wembanyama afirmou que sua equipe não pode subestimar o Oklahoma City no segundo confronto em três dias.

"Eles provavelmente estarão mais concentrados do que nunca", disse Wembanyama. "Sei que é uma equipe com muitos recursos, mas nós também estaremos lá."

O San Antonio chega ao jogo com uma sequência de sete vitórias consecutivas, a melhor da liga e a mais longa desde março de 2019.

Wembanyama entrou em quadra vindo do banco de reservas em seis jogos desde que retornou após ficar quase um mês afastado por uma lesão na panturrilha, embora um desses jogos (a final da NBA) não conte para as estatísticas oficiais.

No jogo de terça-feira, os Spurs superaram o Thunder por 20 a 11 em jogadas de contra-ataque e por 60 a 48 no garrafão.

Oklahoma City lidera a liga, com uma média de 25,0 pontos provenientes de turnovers por jogo, enquanto San Antonio tem uma média de 18,4.

Após vencer 24 dos seus primeiros 25 jogos, o Thunder perdeu três dos seus últimos cinco.

Na terça-feira, os Spurs acertaram 57,1% dos arremessos de quadra. Nenhuma equipe havia acertado mais de 48,8% dos arremessos contra o Oklahoma City anteriormente.

"O jogo vai ser diferente a cada noite e, para mim, eu nunca gosto de usar a desculpa de que o resultado depende de acertos e erros", disse Gilgeous-Alexander. "Já ganhamos jogos em que os times tiveram um aproveitamento de arremessos muito acima do esperado e já perdemos jogos em que nosso aproveitamento foi melhor do que o esperado. Nós — especialmente este grupo de basquete e os jogadores deste elenco em quem confio — sabemos como vencer uma partida, independentemente do resultado, e voltar a jogar assim nos ajudará, independentemente de quem estiver em boa fase ou não."

O Thunder disputará um jogo no dia de Natal pela primeira vez desde 2018.

San Antonio jogará no Natal pela segunda temporada consecutiva.

O Thunder tem um histórico de 6 vitórias e 14 derrotas em jogos de Natal, embora todas as seis vitórias tenham ocorrido nos nove jogos do dia de Natal desde que a franquia se mudou para Oklahoma City.

O San Antonio tem um histórico de 5 vitórias e 7 derrotas neste feriado, com sua última vitória tendo ocorrido em 2016.

--Mídia de Nível de Campo