Os Spurs buscam recuperação enquanto os Rockets, em ótima fase, visitam a casa para a final da NBA.

O San Antonio Spurs buscará retomar o caminho das vitórias quando voltar para casa para enfrentar o Houston Rockets, que vem em ascensão, na sexta-feira, em um confronto da Copa da NBA entre os rivais do Texas.

Este será o primeiro de quatro jogos para ambas as equipes no torneio de pré-temporada da liga, com os rivais fazendo parte do Grupo C da Zona Oeste, que também inclui Portland, Denver e Golden State.

Os Spurs sofreram duas derrotas seguidas, ambas fora de casa, depois de vencerem os cinco primeiros jogos da temporada pela primeira vez na história da franquia. A partida mais recente de San Antonio foi uma derrota por 118 a 116 para os Lakers em Los Angeles, na quarta-feira, decidida no último lance. Os Spurs chegaram a liderar por nove pontos no último quarto, antes da reação de Los Angeles.

Julian Champagnie, do San Antonio, teve a chance de empatar o jogo no último segundo após sofrer uma falta, mas errou o primeiro lance livre e errou o segundo de propósito. Keldon Johnson, do Spurs, tentou um rebote ofensivo após o erro, mas a bola quicou e saiu no estouro do cronômetro.

Victor Wembanyama liderou o San Antonio com 19 pontos e oito rebotes antes de ser eliminado por faltas a 1 minuto e 40 segundos do fim. Stephon Castle contribuiu com 16 pontos e oito assistências, enquanto Jeremy Sochan, que jogava sua primeira partida do ano após perder as seis primeiras por lesão, também marcou 16 pontos.

Devin Vassell contribuiu com 15 pontos e Harrison Barnes marcou 14. Três jogadores dos Spurs foram eliminados por faltas em uma partida acirrada que terminou com um total de 66 faltas.

"Estamos apenas tentando descobrir o que funciona melhor para nós", disse Wembanyama. "Há coisas óbvias que podemos corrigir imediatamente, mas há aspectos do jogo que parecem estar acontecendo muito rápido. Parece que, à medida que melhoramos como equipe e individualmente, os adversários também melhoraram defensivamente. Então, vamos nos adaptar a isso, é claro."

Os Rockets venceram cinco jogos seguidos após começarem a temporada com duas derrotas. Houston chega a San Antonio para o segundo jogo de uma sequência de três partidas fora de casa, depois da vitória por 124 a 109 sobre o Memphis na quarta-feira. Amen Thompson marcou 28 pontos, sua melhor marca na temporada, além de pegar 10 rebotes, e Alperen Sengun contribuiu com 20 pontos e 16 rebotes na vitória.

Houston também contou com pontuação de dois dígitos de Jabari Smith Jr. e Tari Eason, que marcaram 16 pontos cada, Josh Okogie (13 pontos), Reed Sheppard (12) e o arremessador Kevin Durant (11 pontos, acertando apenas 5 de 18 arremessos).

"Às vezes, (Durant) vai servir de isca, e todo mundo acaba se aproveitando disso", disse o técnico do Houston, Ime Udoka. "Então você vê o Amen marcando 28 pontos e o Alperen 20 e 16 rebotes por causa da atenção que estão dando ao Kevin e marcando-o com dois ou três jogadores. Isso vai acontecer."

Os Rockets derrotaram seus últimos cinco adversários por uma média de 19,2 pontos. Houston lidera a NBA em pontuação, com 124,7 pontos por jogo, em rebotes, com 50 por partida, e em aproveitamento de arremessos de três pontos (42,7%).

Este é o primeiro de quatro encontros entre as equipes nesta temporada.

--Mídia de Nível de Campo