Os Spurs, com elenco repleto de estrelas, focam em encerrar a sequência de derrotas contra os Bulls.

De'Aaron Fox brilhou tanto no sábado que inspirou seu companheiro de equipe no San Antonio Spurs, Devin Vassell, a descrever a estreia do astro na temporada simplesmente como "Fox sendo Fox".

Após perder as duas primeiras semanas da temporada se recuperando de uma lesão na coxa, Fox retornou ao Spurs, líder da Divisão Sudoeste, com 24 pontos, acertando 9 de 14 arremessos, na vitória contra o New Orleans.

Com Fox prestes a fazer sua primeira aparição fora de casa na temporada na segunda-feira contra o Chicago Bulls, os Spurs sabem que as coisas nem sempre serão tão fáceis.

Pelo menos é o que diz Fox, lembrando ao mundo do basquete que o jogo de sábado marcou sua primeira partida desde março, quando ele passou por uma cirurgia para reparar um tendão rompido no dedo mínimo da mão esquerda, pouco depois de chegar de Sacramento em uma troca envolvendo três times.

Fox liderou oito jogadores dos Spurs que marcaram dois dígitos, além de contribuir com três rebotes e três assistências em mais de 31 minutos.

"Obviamente, eu estava enferrujado. Joguei cinco contra cinco antes de chegar aqui, mas definitivamente estou enferrujado", disse Fox. "Não jogo desde março e, na verdade, não joguei em quadra inteira durante todo o verão. Então, minha primeira vez jogando em quadra inteira foi há duas semanas."

Victor Wembanyama seguiu Fox com 18 pontos e 18 rebotes, dando ao jogador do segundo ano sua primeira atuação com um duplo-duplo desde 30 de outubro.

Agora, os Spurs tentarão quebrar uma sequência de seis derrotas consecutivas contra os Bulls, que vem desde fevereiro de 2023.

O Chicago Bulls sofreu sua segunda derrota consecutiva e perdeu três dos últimos quatro jogos após um início de temporada arrasador. Os Bulls tiveram dificuldades para conter as estrelas Giannis Antetokounmpo (ex-Milwaukee) e Donovan Mitchell (ex-Cleveland) na sexta e no sábado. Agora, o desafio é parar a dupla dinâmica formada por Fox e Wembanyama, ambos saudáveis.

Com os líderes habituais de pontuação Josh Giddey e Nikola Vucevic tendo noites fracas em Cleveland, Isaac Okoro (19 pontos) e o reserva Jalen Smith (18) lideraram o ataque.

O técnico dos Bulls, Billy Donovan, diz que o ataque precisa "encontrar uma maneira coletiva de gerar mais espaço e penetração" e que poderia buscar exemplos nos adversários que os derrotaram no fim de semana.

"Se conseguirmos criar movimentação e espaço", disse Donovan, "e então tentar fazer com que um dos nossos jogadores dribla alguém e force a ajuda dessa forma... Às vezes, quando Mitchell ou Giannis recebem a bola, (nós) simplesmente corremos para cima deles para tirar a bola de suas mãos. Os times não fazem isso conosco. Eles não vão correr para cima de nós para tirar a bola das mãos de certos jogadores. Teremos que criar esse tipo de ajuda por conta própria."

O Chicago desperdiçou uma vantagem de 19 pontos no segundo quarto contra o Cavaliers e uma vantagem de 16 pontos no terceiro quarto.

"A execução no final do jogo precisa ser muito melhor para ambos os lados do campo", disse Giddey.

Vucevic tem uma média de 24,8 pontos e 11,2 rebotes nos últimos cinco jogos contra o Spurs, enquanto Patrick Williams marcou dois dígitos em cinco jogos consecutivos contra o San Antonio.

--Mídia de Nível de Campo