Os Spurs, encorajados pelas vitórias sobre o Thunder, colocam a sequência de vitórias em jogo contra o Jazz.

O San Antonio Spurs tentará dar continuidade à sua boa fase e se aproximar da liderança da Conferência Oeste quando receber o Utah Jazz no sábado à noite.

O San Antonio chega ao primeiro dos três confrontos contra o Jazz nesta temporada com uma sequência de oito vitórias consecutivas, a maior da liga.

Os Spurs voltam para casa após uma vitória por 117 a 102 sobre o Oklahoma City Thunder, líder da liga, no dia de Natal. Foi a terceira vez em 13 dias que o San Antonio derrotou o Oklahoma City, enquanto o Thunder tem um retrospecto de 26 vitórias e 2 derrotas contra o restante da liga. As vitórias dos Spurs nesse período aconteceram em quadra neutra (em Las Vegas, no dia 13 de dezembro), em San Antonio (na terça-feira) e em Oklahoma City.

De'Aaron Fox marcou 29 pontos e liderou o San Antonio na quinta-feira, ajudando os Spurs a estenderem sua maior sequência de vitórias desde a temporada 2018-19. No entanto, ele está listado como dúvida para o jogo de sábado devido a uma tensão no adutor esquerdo.

Victor Wembanyama, que saiu do banco dos Spurs pela sexta partida consecutiva após perder 12 jogos devido a uma lesão na panturrilha, marcou 19 pontos e pegou 11 rebotes em 26 minutos no Natal. Stephon Castle também fez 19 pontos, Harrison Barnes marcou 15 e Dylan Harper, 12.

"Aprendemos que quando você joga contra um time várias vezes em curtos períodos, existe uma familiaridade, obviamente, e isso se perpetua, e quando você joga contra um time (Thunder) desse calibre, os detalhes são muito mais amplificados por causa dessa familiaridade, e fizemos um trabalho fenomenal conforme o jogo avançava", disse o técnico do San Antonio, Mitch Johnson.

Na vitória, o San Antonio converteu 53,6% dos seus arremessos de quadra, a segunda partida consecutiva com aproveitamento acima de 50% — ambas contra o Thunder, que lidera a liga em percentual de acerto de arremessos de quadra dos adversários (43,4%).

"Foi como uma série de playoffs, e aprendemos muito no aspecto tático, além de adquirirmos muita inteligência", disse Wembanyama. "Estamos todos felizes por vir trabalhar. Sabemos que vamos nos divertir, sabemos que vamos entrar em quadra e jogar um basquete competitivo."

O Jazz viaja para San Antonio para o segundo jogo de uma sequência de partidas em casa e fora, após vencer o Detroit Pistons, líder da Conferência Leste, por 131 a 129 na sexta-feira. Keyonte George acertou um arremesso curto a 2,1 segundos do fim, garantindo a vitória depois que o Utah desperdiçou uma vantagem de 15 pontos no terceiro quarto.

George marcou 31 pontos e liderou o Jazz, enquanto Lauri Markkanen fez 30 e Jusuf Nurkic contribuiu com 16 pontos e 11 rebotes. Brice Sensabaugh e Kevin Love marcaram 20 e 14 pontos, respectivamente, saindo do banco, e o Utah encerrou uma sequência de quatro derrotas.

"No fim das contas, o importante é jogarmos o basquete que queremos jogar", disse George após a partida. "E foi o que fizemos hoje. Esta é, sem dúvida, uma vitória da equipe. É mais fácil manter o ritmo quando se vence, principalmente antes de uma sequência difícil de jogos em dias consecutivos. Este é um grande teste para nós."

George marcou pelo menos 31 pontos pela quarta vez em seus últimos sete jogos. Ele tem uma média de 30,3 pontos por jogo nesse período, durante o qual o Utah venceu três vezes.

O Jazz também foi reforçado na sexta-feira com o retorno de Markkanen, que perdeu quatro dos sete jogos anteriores da equipe devido a uma persistente lesão na virilha, que o afastou de duas partidas consecutivas. Resta saber se Markkanen jogará no sábado.

--Mídia de Nível de Campo