Os Spurs reagem, derrotam os Nuggets e assumem a liderança do Grupo C do Oeste.

Devin Vassell marcou 18 dos seus 35 pontos (recorde da temporada) no último quarto e o San Antonio Spurs, jogando fora de casa, venceu o Denver Nuggets por 139 a 136 na noite de sexta-feira, conquistando o primeiro lugar do Grupo C da Conferência Oeste e avançando para as quartas de final da Copa da NBA.

Julian Champagnie marcou 25 pontos — também sua melhor marca na temporada — e pegou 10 rebotes pelos Spurs. De'Aaron Fox terminou com 15 pontos e 12 assistências, Keldon Johnson contribuiu com 14 pontos vindo do banco, e Luke Kornet adicionou 12 pontos.

Os Spurs marcaram 30 pontos a partir de 17 erros do Denver, dando aos Nuggets sua terceira derrota consecutiva em casa.

Jamal Murray liderou o Denver com 37 pontos, Nikola Jokic fez 21 pontos e 10 assistências, Cameron Johnson contribuiu com 28 pontos (sua melhor marca na temporada), e Tim Hardaway Jr. e Peyton Watson terminaram com 15 pontos cada. O Denver terminou com um retrospecto de 2-2 na Copa da NBA e foi eliminado da disputa.

Os Nuggets lideravam por 109 a 103 dois minutos após o início do quarto período, mas o San Antonio marcou os oito pontos seguintes e virou o jogo para dois pontos de vantagem. Hardaway converteu duas cestas de três pontos, mas o San Antonio reagiu novamente e aproveitou dois erros consecutivos do Denver para assumir a liderança por 121 a 117 com 5 minutos e 15 segundos restantes.

Os Nuggets chegaram a ficar a um ponto de diferença, mas Champagnie converteu uma jogada de três pontos a 3 minutos e 27 segundos do fim. Johnson acertou uma cesta de três pontos do canto e, apesar de mais dois turnovers, Murray empatou o jogo ao converter apenas um dos dois lances livres a 1 minuto e 41 segundos do fim.

Mas Vassell converteu duas cestas de 3 pontos seguidas, garantindo a vitória para os Spurs.

Denver chegou a liderar por 18 pontos nos primeiros 30 segundos do segundo tempo e depois por 98 a 83 no meio do terceiro período, mas San Antonio dominou o restante do quarto.

Champagnie converteu três lances livres, aproveitou um rebote ofensivo após um arremesso errado e Dylan Harper acertou dois lances livres, reduzindo a diferença para 98 a 92. Após três lances livres de Jokic, Carter Bryant e Keldon Johnson acertaram cestas de três pontos, antes de Kelly Olynyk converter dois lances livres e acertar uma cesta de três pontos, dando aos Spurs uma vantagem de 103 a 101.

A cesta de três pontos de Cameron Johnson nos segundos finais deu aos Nuggets uma vantagem de um ponto para o último quarto.

O San Antonio liderava por 41 a 33 após o primeiro quarto, mas os Nuggets apertaram a defesa no segundo e superaram os Spurs por 41 a 18, indo para o intervalo com uma vantagem de 74 a 59.

--Mídia de Nível de Campo