Os Suns esperam que Devin Booker e Jalen Green possam impulsionar a equipe rumo aos playoffs.

O retorno do armador All-Star Devin Booker deixa o Phoenix Suns o mais próximo possível de sua força máxima nesta reta final da temporada e, a menos que ocorram novas lesões, finalmente dará à equipe a chance de avaliar seu provável duo de armadores titulares, formado por Booker e Jalen Green.

Espera-se que os dois estejam juntos na escalação inicial pela quarta vez nesta temporada, quando o Phoenix Suns receber o Chicago Bulls, que está em má fase, na quinta-feira.

"Estamos improvisando, mas é emocionante", disse o técnico do Suns, Jordan Ott, após Booker e Green combinarem para 37 pontos e seis cestas de três pontos na vitória por 114 a 103 sobre o Sacramento na terça-feira.

"Ver esses caras jogando juntos... temos pensado muito nisso, e tenho certeza de que eles também. Ter os dois em quadra ajuda, mas agora precisamos colocar isso em prática."

Os Bulls, que já sofreram com mudanças em suas escalações, chegam após uma derrota por 116 a 108 para o Oklahoma City na terça-feira, a sexta derrota em uma sequência de sete jogos em casa, depois de um mês sem vitórias em fevereiro.

Os Bulls se desfizeram de oito jogadores no prazo final de trocas e podem ficar sem seus principais cestinhas, Matas Buzelis e Josh Giddey, contra os Suns, depois que ambos deixaram a partida contra o Thunder com lesões no tornozelo.

"Podemos vencer times assim", disse Buzelis, que tem uma média de 15,3 pontos por jogo. "Só precisamos estar em sintonia. Como vocês já viram, sempre cometemos muitos turnovers. Se eliminarmos isso, conseguiremos executar bem as partidas."

Giddey tem uma média de 17,7 pontos, 8,4 assistências e 8,2 rebotes.

Os Suns, sétimos colocados na Conferência Oeste, estão em uma sequência de jogos em que podem se aproximar dos Lakers, sextos colocados. Depois de enfrentar o Chicago, eles encerram uma série de jogos em casa contra New Orleans e Charlotte, antes de encarar Milwaukee e Indiana nos dois primeiros jogos de uma sequência de seis partidas fora de casa.

"Somos uma equipe praticamente de primeiro ano", disse Booker, "então estamos tentando não cometer os mesmos erros que cometemos antes do All-Star Game. Obviamente, queremos estar nos playoffs e não na repescagem. Vamos apenas tentar vencer todos os jogos."

Green liderou os Suns com 20 pontos, incluindo dois arremessos de três pontos, contra os Kings, em sua oitava partida como titular em uma temporada marcada por lesões no tendão da coxa e no quadril.

Booker marcou 17 pontos e acertou quatro cestas de três pontos em Sacramento, em seu retorno após lesões no quadril e no tornozelo que o fizeram perder os quatro jogos anteriores e 12 dos 15 jogos anteriores.

"Não há nada melhor do que jogar basquete, cara", disse Booker. "É difícil assistir de fora. Parece que fiquei um mês parado."

O plano para a pré-temporada em relação a Booker e Green era ter "um deles em quadra o tempo todo", disse Ott. "Veremos o que teremos daqui para frente. Enquanto isso, desenvolvemos soluções para algumas coisas que não previmos completamente."

Booker, Green e o candidato a Jogador que Mais Evoluiu na NBA, Collin Gillespie, jogaram 31 minutos cada quando os Suns começaram com uma formação de três armadores contra Sacramento, com o armador Grayson Allen (18 pontos) no banco.

O pivô reserva Oso Ighodaro, cuja agilidade e mobilidade o tornaram uma boa peça no sistema de Ott, marcou 14 pontos e pegou 14 rebotes, sua melhor marca na carreira, vindo do banco em Sacramento. Foi seu terceiro duplo-duplo, todos nos últimos oito jogos.

"É bom ter o Booker em campo", disse Ighodaro. "A atenção que ele recebe e o quão altruísta ele é fazem com que nosso ataque funcione muito melhor."

--Mídia de Nível de Campo