Os Tigers ainda podem vencer a AL Central, mas o Red Sox está no caminho

Os jogos da pós-temporada estão por vir para o Boston Red Sox e o Detroit Tigers, mas ainda há um último jogo da temporada regular restante para as equipes na tarde de domingo em Boston.

O jogo número 162 da programação acontece após uma divisão nos dois primeiros jogos do fim de semana, com a vitória de cada time garantindo sua respectiva vaga nos playoffs da Liga Americana.

Depois que Boston (88-73) venceu por 4 a 3 na sexta-feira, Detroit (87-74) garantiu sua vaga para outubro pela segunda temporada consecutiva com uma vitória por 2 a 1 no sábado. Os Tigers, que venceram duas das três partidas desde uma sequência de oito derrotas consecutivas, também continuam vivos na briga pelo título da Liga Americana Central, empatando em primeiro lugar com o Cleveland Guardians. No entanto, Cleveland detém o desempate.

"Temos que jogar o calendário inteiro, independentemente — bons e maus momentos, bons e maus momentos", disse o técnico do Detroit, AJ Hinch. "Temos que jogar uma temporada completa para chegar onde queremos."

Os Tigers comemoraram no sábado graças ao rebatedor designado Jahmai Jones, cuja rebatida simples de duas corridas na quinta entrada provou ser tudo o que o ataque precisava. Ele está com 7 rebatidas em 15 nos últimos seis jogos.

Uma segunda pós-temporada consecutiva aguarda Detroit pela primeira vez desde o fim de uma sequência de quatro anos, de 2011 a 2014.

"Eu odiei completamente (assistir à comemoração do Boston na sexta-feira)", disse Jones. "Odeio perder. Então, quando você sente que vai acontecer na primeira noite, e não aconteceu, todo mundo meio que entendeu o gosto que ficou na nossa boca. ... Nós realmente nos concentramos em tentar conseguir aquela vitória."

Hinch tinha o favorito do Cy Young, Tarik Skubal (13-6, ERA de 2,21), na fila para lançar no domingo, se o destino de Detroit nos playoffs ainda estivesse em questão.

O destro Chris Paddack (5-11, 5.27) agora está pronto para pegar a bola contra um titular do Red Sox a ser determinado, com Skubal guardado para a abertura da série de wild card na terça-feira.

Paddack tem um recorde de 1-1 com um ERA de 6,07 em três partidas na carreira contra o Red Sox, incluindo uma em maio passado enquanto estava no Minnesota Twins.

Com os resultados de sexta-feira garantindo seu status, a escalação de Boston para o jogo do meio da série teve David Hamilton como titular e titulares como Jarren Duran, Trevor Story e Alex Bregman todos de fora.

O Red Sox não conseguiu aproveitar as cinco entradas sólidas do canhoto novato Connelly Early, conseguindo apenas sete rebatidas simples. Eles têm apenas 6-11 nos últimos 17 jogos em casa, enquanto vinham de uma sequência de 14-6 fora de casa.

"Eles estão de ressaca (da comemoração pós-jogo de sexta-feira). Essa é a realidade", disse o técnico do Boston, Alex Cora.

Há muito o que comemorar.

Contratações importantes na offseason, como Bregman — que chegou à pós-temporada nove vezes seguidas — e Garrett Crochet elevaram o nível de expectativa em Boston. Apesar de muitas adversidades, a expectativa de jogar em outubro foi superada pela primeira vez desde 2021.

"Altos e baixos, trocas, lesões, continuamos", disse Cora. "E você tem que avisá-los, porque mais de 162 para fazer (atender às expectativas do time) não é fácil, e eles conseguiram."

Embora o sábado tenha sido mais tranquilo para o ataque, Ceddanne Rafaela sofreu uma das quedas de Boston e rebateu em sete dos seus últimos oito jogos. É claro que o defensor central foi o herói da sexta-feira com uma tripla walk-off na nona entrada.

"Quando esses momentos chegarem, eu quero estar lá. Eu quero ser o cara", disse Rafaela.

Depois dos dois primeiros dias desta série final da temporada regular, Boston e Detroit esperam que mais momentos como esse venham.

--Mídia de nível de campo