Os Timberwolves precisam reverter a situação atual contra os Pacers, que estão em baixa.

O técnico do Minnesota, Chris Finch, admite que os Timberwolves estão "a um milhão de quilômetros" de onde ele gostaria que estivessem -- e de onde deveriam estar nesta fase da temporada.

Agarrando-se à sexta posição na Conferência Oeste — três jogos à frente do Phoenix Suns, sétimo colocado e acima da zona de repescagem — o Minnesota (46-32) buscará reverter uma sequência de três derrotas com uma vitória sobre o Indiana Pacers, jogando em casa, na terça-feira.

A recente má fase dos Wolves continuou com uma derrota por 122 a 108 para o Charlotte Hornets em Minneapolis, no domingo.

Charlotte abriu uma vantagem de 29 a 21 após o primeiro quarto, Minnesota reagiu e chegou ao intervalo com uma vantagem de 60 a 55, mas os Hornets assumiram o controle total da partida com um terceiro período de 34 a 19.

Ao ser questionado se o moral dos Timberwolves estava baixo, Finch foi direto.

"Com certeza", disse ele. "Parece que estamos a milhões de quilômetros de distância do time que podemos ser e que somos. Precisamos recuperar isso, nossa conexão e nosso espírito. E precisamos que alguns caras joguem melhor... Precisamos fazer todas as pequenas jogadas, as jogadas de garra, e simplesmente nos manter na disputa."

A situação dos Timberwolves foi prejudicada pela ausência de duas de suas estrelas.

Anthony Edwards, que não jogou contra Charlotte e perdeu oito dos últimos 10 jogos do Minnesota devido a um problema no joelho direito, está fora da partida de terça-feira.

Jaden McDaniels está sendo avaliado semanalmente, após ter perdido cinco jogos consecutivos devido a uma lesão no joelho esquerdo.

Edwards lidera os Wolves em pontuação, com uma média de 28,9 pontos por jogo, enquanto a média de 14,8 pontos de McDaniel o coloca em terceiro lugar.

"Não há desculpas quanto a quem está dentro ou fora do time titular agora", disse o veterano armador Mike Conley. "Simplesmente achamos que devemos jogar um basquete melhor, independentemente de quem estiver em quadra."

O Indiana (18-60) vem lidando com uma crise de lesões muito mais profunda durante toda a temporada, o que o levou a despencar, em apenas 12 meses, de participante das finais da NBA para estar apenas um jogo acima da pior campanha da liga na segunda-feira.

O ala All-Star Pascal Siakam (tornozelo) e o armador Ben Sheppard (quadril) foram as mais recentes adições à longa lista de desfalques, ausentes na derrota dos Pacers por 117 a 108 para o Cleveland Cavaliers no domingo. Siakam está fora, enquanto Sheppard é dúvida.

O Indiana conseguiu se manter próximo do Cavs durante três quartos, antes de ser derrotado por 27 a 17 no último quarto.

O pivô Micah Potter comemorou seu retorno ao time titular -- e o anúncio de que ele e sua esposa, Elle, terão um menino em setembro -- com 21 pontos e 12 rebotes.

Potter usou sapatos de cor neutra para o aquecimento antes do jogo, antes de trocar por tênis azuis para o início da partida, onde foi revelado o sexo do bebê.

"Parabéns aos Potters -- é um menino", disse o técnico dos Pacers, Rick Carlisle. "Ele manteve o suspense até o último instante, com dois pares de tênis em quadra... mas foi muito bom."

"Decidi (na noite de jogos) fazer uma mudança (para escalar Potter no lugar de Jay Huff), porque isso é muito importante. Ter o primeiro filho é realmente um momento marcante. Esta é uma forma um pouco incomum de anunciar, mas se pudermos animar um dos nossos jogadores e tornar tudo ainda mais especial, por que não fazer isso?"

Indiana tinha apenas nove jogadores uniformizados — seus cinco maiores pontuadores estavam ausentes —, o que aumentou a dificuldade da partida em Cleveland.

"No geral, estou muito orgulhoso do grupo", disse Carlisle. "Competir da maneira que competimos por três quartos inteiros e boa parte do quarto, ter uma vantagem e mantê-la por um longo tempo, com o grupo que estava disponível, foi um grande esforço deles."

--Mídia de Nível de Campo