Os Timberwolves pretendem intensificar os esforços contra os Nets, que estão em ascensão.

Após sua sexta partida com 40 pontos na temporada, Anthony Edwards espera ajudar o Minnesota Timberwolves a conquistar sua quarta vitória consecutiva em casa na noite de sábado, quando enfrentar o Brooklyn Nets, que vem apresentando um desempenho melhor.

Edwards brilhou com uma atuação de 44 pontos em um jogo de Natal contra o Denver Nuggets, mas não foi o suficiente devido ao triplo-duplo de 56 pontos de Nikola Jokic.

Edwards igualou sua melhor marca de pontos na temporada, apesar da derrota dos Timberwolves por 142 a 138 na prorrogação. Edwards marcou 13 pontos no último quarto, quando Minnesota reverteu uma desvantagem de 14 pontos, e acrescentou 11 na prorrogação antes de receber duas faltas técnicas no final da partida e ser expulso.

"Não vamos a lugar nenhum", disse o técnico do Minnesota, Chris Finch. "Não achei que jogamos um bom basquete no terceiro quarto. Mas acho que melhoramos bastante a partir da metade do terceiro quarto. Sempre vamos reagir."

Os Wolves têm um retrospecto de 2-4 quando Edwards marca pelo menos 40 pontos, após terem um desempenho de 7-2 nesses jogos na temporada passada. Os 142 pontos sofridos igualaram a pior marca da temporada, assim como as 19 cestas de três pontos permitidas.

Julius Randle contribuiu com 32 pontos, além de Edwards, mas os Wolves também cometeram 27 faltas, apenas duas a menos que seu pior desempenho na temporada. Jokic converteu 22 de 23 lances livres.

"Precisamos ficar um pouco mais organizados, mais precisos na reta final, com uma cobertura mais consistente", disse Randle.

Edwards ficou de fora devido a uma lesão na coxa quando os Wolves acertaram 56,4% dos arremessos na vitória por 125 a 109 sobre o Brooklyn em 3 de novembro. A derrota do Brooklyn no primeiro confronto fez parte de um início de temporada com sete derrotas consecutivas, com sinais de progresso gradual desde então.

Após perder 11 dos seus primeiros 12 jogos, os Nets têm um respeitável retrospecto de 8-7 desde 16 de novembro e estão ainda melhores neste mês. O Brooklyn tem um retrospecto de 6-3 em dezembro, tendo sofrido 111 pontos ou menos em sete ocasiões, resultando em uma defesa que permitiu uma média de 102,7 pontos por jogo nesse período.

A atuação defensiva mais recente de destaque ocorreu na vitória de terça-feira por 114 a 106 sobre o Philadelphia 76ers, jogando em casa. Os Nets limitaram o aproveitamento de arremessos dos 76ers a 40,7%, depois de terem limitado o aproveitamento do Toronto Raptors a 37,2% no domingo.

Foi a sétima vez nesta temporada que o Brooklyn limitou um adversário a menos de 45% de aproveitamento nos arremessos, e seis dessas ocasiões ocorreram em dezembro. Na terça-feira, o Brooklyn conseguiu limitar a estrela do Philadelphia, Tyrese Maxey, a apenas 3 acertos em 14 tentativas.

"Estou muito feliz pelos rapazes, acho que eles fizeram um ótimo trabalho", disse o técnico dos Nets, Jordi Fernandez. "Não só contra ele, mas a defesa jogou muito bem durante toda a partida."

O Brooklyn joga sem Cam Thomas desde que ele sofreu uma lesão na coxa no primeiro quarto da vitória por 112 a 103 sobre o Indiana, em 5 de novembro. Thomas, que teve uma média de 21,4 pontos em oito jogos antes de se machucar, voltou a treinar na sexta-feira e jogará no sábado.

Thomas se juntará a um ataque frequentemente liderado por Michael Porter Jr., que marcou 25 dos seus 28 pontos no primeiro tempo na terça-feira e marcou pelo menos 20 pontos em oito dos seus últimos nove jogos.

"Foi importante, estávamos no jogo, estávamos na frente, e o Mike teve um papel fundamental nisso", disse Fernández. "Como vocês sabem, ele acerta arremessos livres, arremessos contestados e arremessos impossíveis. Ele foi crucial para nós."

Thomas também se juntará a um elenco que inclui um Egor Demin em ascensão. O novato marcou 20 pontos na terça-feira e alcançou dois dígitos em quatro jogos consecutivos, sua melhor marca na temporada.

--Mídia de Nível de Campo