Os Trail Blazers, desfalcados, encerram a viagem contra os Pelicans, que estão em má fase.

O Portland Trail Blazers, assolado por lesões, buscará encerrar sua sequência de cinco jogos fora de casa com uma vitória quando visitar o New Orleans Pelicans na quinta-feira.

Longe de casa desde o início de dezembro, o Portland sofreu sua terceira derrota consecutiva fora de casa, com uma derrota por 119 a 96 para o Memphis Grizzlies no domingo.

Os titulares Jrue Holiday (panturrilha) e Donovan Clingan (perna), o pivô Robert Williams III (doença) e o especialista defensivo Matisse Thybulle (polegar) ficaram de fora da partida contra o Grizzlies.

O armador Scoot Henderson (lesão na coxa) ainda não fez sua estreia na temporada, enquanto Damian Lillard, nove vezes All-Star (ruptura do tendão de Aquiles), não jogará em 2025-26.

Apesar dos desafios, o moral dos Trail Blazers permanece elevado.

"Acho que mentalmente estamos em um bom momento", disse Toumani Camara, um dos dois únicos jogadores do Portland – junto com Deni Avdija – a jogar todas as 24 partidas. "Continuamos muito unidos, muito conectados. Apenas focados em nós mesmos. Acho que temos muitas coisas contra nós este ano. Ser capaz de lutar contra essas coisas e ser capaz de superar a adversidade, acho que é disso que precisamos para o momento em que estamos agora."

Essas adversidades e as oscilações bruscas dos Blazers ficaram evidentes em Memphis. Portland foi surpreendido com uma derrota por 40 a 20 no primeiro quarto, venceu os dois períodos seguintes por seis pontos e depois foi derrotado por 27 a 18 no último quarto.

"Acho que precisamos encontrar uma maneira de sermos mais consistentes", disse Camara. "Mostramos muitas coisas boas em alguns jogos, mas em outros simplesmente desaparecemos completamente. Acho que esse é o principal problema para nós... Sabemos do que somos capazes. Já vencemos bons times, estamos sempre na disputa. Só precisamos conseguir fechar os jogos e não ter quartos ruins."

Os Trail Blazers enfrentarão um time de Nova Orleans que está em uma sequência de sete derrotas, mas que se recusa constantemente a desistir sem lutar.

Cinco dessas derrotas foram por margens de um dígito e duas ocorreram na prorrogação.

Os Pelicans apagaram uma desvantagem de 20 pontos no intervalo, mas acabaram perdendo por 135 a 132 para o San Antonio Spurs na segunda-feira.

O pivô novato Derik Queen brilhou com 33 pontos, sua melhor marca na temporada, além de 10 rebotes, 10 assistências e quatro bloqueios.

O técnico interino do New Orleans, James Borrego, não poupou elogios a Queen, que marcou 29 pontos após o intervalo.

"Uma noite especial para ele", disse Borrego. "Obviamente, no segundo tempo, ele foi ótimo. Achei que ele fez um trabalho excelente na defesa, nos rebotes, e controlou o ataque. Muitas das nossas jogadas passaram por ele. Achei que ele foi fantástico."

Queen estava entusiasmado por ter conquistado seu primeiro triplo-duplo da carreira.

"Significa muito", disse ele. "É muito bom para alguém que não teve pré-temporada e estava lesionado. Muitas pessoas duvidaram de mim. Eu mesmo tive algumas dúvidas, já que era a primeira vez que me lesionava."

Portland venceu os últimos quatro confrontos entre as duas equipes, incluindo uma vitória por 125 a 117 em Nova Orleans, no dia 12 de novembro, após os Pelicans terem vencido os sete jogos anteriores.

--Mídia de Nível de Campo