Os Trail Blazers, em ótima fase, visam a varrida da temporada contra os Warriors.

Os fãs de basquete da região da Baía de São Francisco podem ter sua última chance de se despedir de Jonathan Kuminga quando o Golden State Warriors receber o Portland Trail Blazers na noite de terça-feira.

Kuminga, a sétima escolha geral do draft da NBA de 2021, não foi relacionado para nenhum dos últimos 12 jogos dos Warriors, enquanto rumores de troca rondam a equipe.

Em sua quinta temporada, Kuminga, de 23 anos, fechou uma extensão de contrato de dois anos com os Warriors na pré-temporada, garantindo a ele US$ 22,5 milhões nesta temporada e dando ao Golden State a opção de mantê-lo por US$ 24,3 milhões no próximo ano.

Ao mesmo tempo, por norma, os Warriors estavam impedidos de o negociar até 15 de janeiro, o que significa que ele poderia já ter saído da equipe quando esta entrasse em quadra para enfrentar o New York Knicks na noite de quinta-feira.

Enquanto alguns especularam que a recente ida de Kuminga para o banco de reservas foi resultado de um acordo de troca já em vigor — e outros presumiram que se tratava de uma medida disciplinar —, o técnico do Golden State, Steve Kerr, afirmou que uma sequência ineficaz de quatro jogos, incluindo uma partida como titular em Cleveland, motivou a decisão.

"Não há como negar que ele não jogou tão bem quanto antes", disse Kerr na principal estação de rádio do clube, a 95.7 The Game, em São Francisco. "Nosso time não jogou tão bem, então decidimos fazer uma mudança. Esse é o meu trabalho. Não é tão complicado."

Os Warriors têm um retrospecto de 8 vitórias e 4 derrotas desde a última partida de Kuminga. Uma dessas derrotas ocorreu no jogo mais recente, um revés em casa por 124 a 111 para o Atlanta Hawks no domingo.

Por coincidência, o Portland Trail Blazers é o tipo de parceiro comercial com quem o Golden State Warriors poderia estar negociando a contratação de Kuminga.

Com uma equipe jovem e atlética que surpreendeu o experiente time dos Warriors três vezes seguidas nesta temporada, o Portland pode estar interessado em adquirir outro atleta jovem em troca de um de seus jogadores veteranos — talvez Jrue Holiday, de 35 anos, Jerami Grant, de 31, ou Robert Williams, de 28.

Grant perdeu os últimos 13 jogos devido a uma tendinite no tendão de Aquiles esquerdo, mas espera-se que o ala retorne em breve. Ele marcou 35 pontos na vitória por 136 a 131 sobre o Warriors, em casa, em dezembro.

Holiday (distensão na panturrilha) retornou após uma ausência de 27 jogos e contribuiu com oito pontos e quatro assistências em 16 minutos na derrota do Portland por 123 a 114 para o Knicks, em casa, no domingo. A derrota encerrou uma sequência de cinco vitórias consecutivas.

Ele registrou um duplo-duplo de 12 pontos e 11 assistências na vitória do Portland por 139 a 119 sobre o Warriors em 24 de outubro.

Williams, que sofre com lesões frequentes, jogou em 27 dos 40 jogos do Portland e uma de suas melhores atuações foi contra o Knicks no domingo. O pivô acertou todos os seus cinco arremessos, terminando a noite com 12 pontos e quatro rebotes.

Deni Avdija (26,1 pontos por jogo), Shaedon Sharpe (21,5 pontos por jogo), Toumani Camara (13,1 pontos por jogo) e Donovan Clingan (11,1 pontos por jogo, 10,7 rebotes por jogo) lideraram a renovação da equipe, que venceu sete dos seus últimos nove jogos.

Holiday observa a direção que a franquia está tomando em sua tentativa de conquistar sua primeira varrida na série da temporada contra o Golden State desde 2003.

"Esses caras estão jogando bem, jogando muitos minutos e ganhando jogos importantes", disse ele. "Esta cidade está vendo como é divertido nos ver jogar."

--Mídia de Nível de Campo