Os Trail Blazers, que estão em ótima fase, podem estar desfalcados contra os Lakers, que estão em má fase.

Uma organização que conta com estrelas como LeBron James e Luka Doncic perdeu oito dos seus últimos 13 jogos.

A situação não está boa para o Los Angeles Lakers, que busca sair da má fase com uma visita ao Portland Trail Blazers, que vem embalado recentemente, neste sábado.

O jogo em Portland também inicia uma sequência em que os Lakers jogarão nove de dez partidas fora de casa.

Mas não foi uma noite agradável diante da torcida na quinta-feira, quando os Lakers foram derrotados por 135 a 117 pelo lanterna Charlotte Hornets.

Charlotte converteu 20 de 43 arremessos de 3 pontos e o armador LaMelo Bell igualou sua melhor marca na carreira com nove cestas de 3 pontos, além de contribuir com 30 pontos, 11 assistências e seis rebotes.

"Eu vi a mesma coisa que todo mundo viu: eles acertaram uns arremessos absurdos", disse o técnico dos Lakers, JJ Redick, sobre a exibição de longa distância dos Hornets. "É inevitável que haja algumas falhas na defesa."

Charlotte chegou à metade da temporada na quinta-feira com a 15ª vitória. Doncic disse que o recorde é altamente enganoso.

"Charlotte tem muitos jogadores jovens e excelentes", disse Doncic. "Nós os vimos vencer alguns jogos importantes quando estavam em ótima fase."

Doncic converteu seis cestas de três pontos e marcou 39 pontos, enquanto James contribuiu com 29 pontos, além de liderar a equipe em rebotes (nove) e assistências (seis).

Mas o banco dos Lakers esteve praticamente ausente, com um total de nove pontos em 4 de 19 arremessos.

As derrotas começam a frustrar Doncic, que teve dificuldades em identificar quais são os problemas atuais do clube.

"Quero ganhar todos os jogos", disse Doncic. "Não importa se viemos de uma derrota ou de uma vitória. Só quero ganhar todos os jogos."

Enquanto isso, o Portland venceu seis dos seus últimos oito jogos e agora enfrenta os Lakers pela última vez na temporada regular. As equipes dividiram as duas primeiras partidas.

Na quinta-feira, o Portland Trail Blazers conquistou uma vitória por 117 a 101 sobre o Atlanta Hawks, que jogava fora de casa. O Portland superou o Hawks por 29 a 14 no último quarto.

Shaedon Sharpe liderou a equipe com 24 pontos, nove rebotes e cinco assistências, e o Trail Blazers venceu sem a presença do candidato ao All-Star, Deni Avdija (lesão na região lombar), pelo segundo jogo consecutivo.

Avdija, que lidera o Trail Blazers em pontuação (26,1 pontos por jogo) e assistências (6,9) e ocupa o segundo lugar em rebotes (7,1), é dúvida para jogar contra o Los Angeles.

O Portland recuperou Jerami Grant (tendão de Aquiles) após 14 jogos de ausência e ele marcou 16 pontos em 23 minutos vindo do banco contra o Atlanta. Grant disse que seu corpo aguentou bem e demonstrou isso durante o decisivo último quarto, mas está listado como dúvida para o jogo contra os Lakers.

"Sabíamos que tínhamos que acelerar o ritmo", disse Grant. "Tínhamos que melhorar na defesa. Conseguimos várias paradas seguidas."

Jrue Holiday contribuiu com 12 pontos, quatro assistências e três roubadas de bola em 21 minutos, em seu terceiro jogo após retornar de uma lesão na panturrilha. A lesão o afastou das quadras por 27 jogos. Ele também é dúvida para a partida de sábado.

Uma força surpreendente foi Rayan Rupert, que marcou 13 pontos com 5 de 7 arremessos convertidos e três roubadas de bola em 16 minutos vindo do banco.

Foi o segundo jogo consecutivo em que Rupert marcou 13 pontos. Sua melhor marca na temporada é de 14 pontos.

"Acho que ele foi agressivo", disse o técnico interino do Trail Blazers, Tiago Splitter, sobre Rupert. "Ele não se intimidou em nenhum dos lados da quadra, arremessou bem, conseguiu alguns roubos de bola — ele sempre faz isso. Na defesa, ele é quase perfeito, está sempre pressionando nos bloqueios e passando por cima dos pick-and-rolls, ele é muito bom nisso."

"Sempre que ele acerta cestas como essa e se mostra agressivo no ataque, é excepcional."

Os Lakers venceram sete dos últimos nove confrontos.

--Mídia de Nível de Campo