Os Twins entram em campo para o último jogo contra os Rays com um elenco repleto de canhotos.

O Minnesota Twins ainda não venceu nenhuma série nesta temporada.

Eles terão a oportunidade de fazer isso diante de sua torcida, no domingo à tarde, em Minneapolis.

Os Twins enfrentarão o Tampa Bay Rays no jogo decisivo da série de três partidas. Minnesota venceu o primeiro jogo da série por 10 a 4 na sexta-feira à noite, antes de Tampa Bay responder com uma vitória por 7 a 1 no sábado à noite.

O técnico dos Twins, Derek Shelton, reconheceu que uma escalação com excesso de rebatedores canhotos dificultava a flexibilidade em relação a certos confrontos de arremessadores.

"O fato de termos um pouco mais jogadores canhotos pode ser algo que tenhamos que analisar mais adiante", disse Shelton.

O último jogo da série deve dar aos Twins a oportunidade de mostrar o potencial de seus rebatedores canhotos.

Os Rays vão escalar o destro Nick Martinez (0-0, 3.00 ERA) como titular. Ele também fará sua segunda partida como titular após ceder duas corridas em seis rebatidas em seis entradas contra o Milwaukee Brewers na segunda-feira.

Martinez, de 35 anos, enfrentou os Twins sete vezes, incluindo seis como titular. Ele tem um retrospecto de 1-2 com um ERA de 7,20 nesses confrontos e permitiu 24 corridas merecidas em 43 rebatidas em 30 entradas.

O técnico do Rays, Kevin Cash, observou Martinez nesta primavera e reconheceu que ele é um companheiro de equipe completo.

"Ele está disponível e inicia conversas", disse Cash. "Ele oferece apoio. Ele conversa ativamente com jogadores de posição e arremessadores. É fácil falar com os amigos sobre arremessos, mas estou observando a interação dele com o nosso grupo de jogadores de posição."

Os Twins vão responder com o destro Simeon Woods Richardson (0-1, 3.60), que fará sua segunda partida como titular na temporada. Ele cedeu duas corridas em cinco rebatidas em cinco entradas em sua estreia na temporada de 2026 contra o Kansas City Royals na segunda-feira.

Woods Richardson enfrentou os Rays duas vezes em sua carreira. Ele tem um retrospecto de 0-0 com um ERA de 4,66 nessas partidas, tendo cedido quatro walks e eliminado oito por strikeout em 9 2/3 entradas.

Byron Buxton ficou de fora da escalação no sábado após ser atingido no antebraço direito na partida de abertura da série na sexta-feira. Buxton sofreu uma contusão no braço e os raios-X não detectaram fratura.

Se Buxton retornar ao time titular, ele buscará se recuperar da má fase deste início de temporada. Ele está com média de .154 (4 rebatidas em 26 tentativas), sem home runs e com apenas uma corrida impulsionada em seus primeiros sete jogos.

O jogador de campo interno dos Twins, Luke Keaschall, disse que ele e seus companheiros de equipe precisarão mostrar mais disciplina na zona de strike na última partida da temporada.

"Não recebemos muitas bolas fáceis de rebater e provavelmente saímos um pouco demais da zona de strike", disse Keaschall.

Enquanto isso, Chandler Simpson continua com uma ótima atuação no ataque dos Rays. Ele conseguiu duas rebatidas em cinco tentativas no sábado e está com uma média de 0,414 nesta temporada, com um percentual de chegadas em base de 0,469.

Cash tem respondido a perguntas sobre a possibilidade de promover Simpson à posição de primeiro rebatedor dos Rays.

"Há muita conversa sobre Chandler", disse ele. "Eu aprecio e entendo totalmente o pensamento, o sentimento, de que Chandler poderia ser o protótipo de um primeiro rebatedor."

"Ele pode muito bem ser. Mas, neste momento, não é."

--Mídia de Nível de Campo