Os veteranos arremessadores sem contrato da MLB podem criar um elenco competitivo para o treinamento de primavera.

A lista de agentes livres desta temporada na Major League Baseball está praticamente esgotada.

Mas não completamente!

Vários pés de milho ainda intactos, com currículos extensos, continuam a tentar, por desejo, conseguir um emprego na liga principal . A maioria acabará encontrando trabalho, mas como podem se manter em forma até lá?

Se quisessem, e seria divertido por uma ou duas semanas nas ligas amadoras, os agentes livres restantes poderiam se reunir para formar um time de exibição bem decente durante a pré-temporada. O superagente Scott Boras já não sugeriu isso periodicamente para ajudar a quebrar o impasse na contratação de agentes livres em uma offseason particularmente atípica? Aguardem a sugestão novamente quando o locaute terminar. Se é que vai terminar.

Por ora, vamos nos concentrar na esperança, não no desespero. Imagine um jogo com times divididos, organizado, digamos, pelo Arizona Diamondbacks no Salt River Fields. Em vez de os torcedores verem os D-backs enfrentarem a metade inferior do Los Angeles Angels, eles assistiriam aos nossos jogadores do Free Agent Barnstormers.

Jogadores de campo externos disponíveis no mercado

O time de campo externo seria composto por Starling Marte, de 37 anos, Alex Verdugo, de 30 anos, além de um revezamento com Jesse Winker, de 32 anos, e Tommy Pham, de 38 anos.

Marte ainda está em forma, tendo alcançado uma média de .270/.335/.410 com nove home runs em 98 jogos pelo New York Mets em 2025. Isso representou um desempenho cerca de 12% melhor que a média da liga e um WAR de 1.0 no Baseball Reference (menos no Fangraphs). Há rumores de que Marte esteja negociando com o Kansas City Royals, então nosso astro do Barnstormers pode não estar presente durante toda a temporada. Mas ele provavelmente é melhor que um terço dos primeiros rebatedores da liga. E, mesmo assim, ele ainda é um agente livre, mesmo com a aproximação do mês de março.

Então, vários jogadores de infield que você provavelmente já ouviu falar também fazem parte desse grupo. Entre eles estão Justin Turner, de 41 anos, Rowdy Tellez, de 31, José Iglesias, de 36, Luis Urías, de 29, e Jon Berti, de 36. Força, defesa, versatilidade posicional. Simpatia com os fãs.

A maior atração do elenco pode ser o rebatedor designado Andrew McCutchen. É fácil torcer por ele, e um dos melhores jogadores de sua geração – embora não seja um futuro membro do Hall da Fama. McCutchen teve um aproveitamento de .239/.333/.367 com 13 home runs em 135 jogos pelo Pittsburgh Pirates em 2025, e parece... bem perto de se aposentar. Uma turnê de despedida sob o sol da primavera seria uma ótima maneira de ele encontrar um último time para encerrar sua carreira.

O melhor setor dos Barnstormers seria o de arremessadores, o que faz sentido, já que a maioria dos arremessadores disponíveis no mercado está apenas esperando que mais jogadores contratados se lesionem. Nesse contexto, pode ser difícil convencer arremessadores a realmente jogarem partidas pelos Barnstormers.

Mas se pudéssemos, esta seria a rotação:

Zack Littell, destro de 30 anos
Lucas Giolito, destro de 30 anos
Marcus Stroman, destro de 35 anos.
Jon Gray, destro de 34 anos
Wade Miley, canhoto de 39 anos

Essa rotação é melhor que a do White Sox ou do Rockies? Não é, mas também não está muito longe disso. Littell teve um ERA de 3,81 com 130 strikeouts em 32 partidas como titular pelos Rays e Reds em 2025. Giolito teve um ERA de 3,41 em 26 partidas como titular pelos Red Sox. Aliás, se ele e Littell estivessem em melhor forma, os Barnstormers poderiam até vencer os dois primeiros jogos desta turnê.

O melhor de tudo é que, se Giolito e Pham estivessem no mesmo vestiário ao mesmo tempo, as conversas sociais, filosóficas e políticas seriam épicas. A MLB Network deveria acompanhar os Barnstormers só por causa dessa dinâmica.

Ei, eles também precisam de um bullpen, o que pode ser um problema, já que o corpo de relevistas disponíveis no mercado de agentes livres está bastante desfalcado. Mas os canhotos Danny Coulombe e Jalen Beeks vão ajudar algum time da liga principal em 2026, anotem aí. E, considerando a natureza imprevisível dos arremessadores de relevo em geral, quem garante que os destros José Leclerc, Michael Kopech, Kendall Graveman e Tommy Kahnle não formariam um bullpen mediano em qualquer time da liga principal? Contanto que não se lesionem.

Quem podemos contratar para gerenciar esse grupo heterogêneo? Dave Martinez está disponível, mas depois de dizer que o fracasso "nunca é culpa do técnico", talvez seja difícil manter a atenção dos Barnstormers. (Não diga isso em voz alta, Dave.) Bud Black e Rocco Baldelli não estão treinando e têm ótimos empregos de consultor no momento, então provavelmente não estão disponíveis.

Isso significa que poderíamos deixar a gestão a cargo de Pham como jogador-treinador. Vê-lo dizendo a Winker o que fazer seria o melhor reality show de todos os tempos.

Só faltam algumas semanas para o fim do treinamento de primavera. Vamos fazer isso acontecer, MLB.