Os Warriors contam com veteranos para enfrentar os Kings, que estão em má fase.

O Golden State Warriors espera contribuições significativas dos recém-chegados Al Horford e De'Anthony Melton quando continuar sua longa sequência de jogos em casa contra o Sacramento Kings na noite de sexta-feira.

Horford obteve seu recorde na temporada com 10 rebotes, além de oito pontos, seis assistências e dois bloqueios. Melton acertou cinco cestas de três pontos, contribuindo com 22 pontos para a vitória do Golden State por 120 a 113 sobre o Milwaukee Bucks na noite de quarta-feira, no início de uma sequência de oito jogos em casa.

Após ver Horford, de 39 anos, jogar 19 minutos, sua maior atuação desde meados de novembro, e Melton marcar seu recorde na temporada em apenas seu 13º jogo desde a cirurgia no LCA em novembro passado, o técnico dos Warriors, Steve Kerr, admitiu aos repórteres após a vitória que mal pode esperar para dar ainda mais oportunidades aos veteranos.

"Estamos começando a chegar ao ponto em que conseguimos aumentar o tempo de jogo dele", disse Kerr sobre Horford, que perdeu sete jogos seguidos em dezembro devido a problemas nas costas. "Ele parece saudável, se sentindo bem, então colocá-lo para jogar 19 minutos hoje à noite nos deu uma rotação muito boa. Ele foi ótimo. Fez tudo: pegou rebotes, deu passes, bloqueou alguns arremessos. É divertido ver o Al jogar."

"Os dois foram ótimos. Assim que o Rick (Celebrini, diretor de medicina esportiva e desempenho da equipe) me disser que o Melton pode jogar 30 minutos, então haverá noites em que ele jogará 30 minutos. Ele é um jogador incrível."

Melton ainda não havia feito sua estreia na temporada quando os Warriors foram a Sacramento sem Stephen Curry (doença), Jimmy Butler III (dores nas costas) e Draymond Green (contusões nas costelas) e sofreram uma derrota por 121 a 116 em 5 de novembro.

Assim como Milwaukee, que conquistou uma vitória em casa sobre o Golden State no início da temporada, o confronto com Sacramento dá aos Warriors a chance de se vingarem, agora em São Francisco.

A visita dos Kings oferece aos torcedores dos Warriors a chance de avaliar possíveis alvos de troca, já que Golden State e Sacramento têm sido frequentemente apontados como potenciais parceiros em uma possível transferência de Jonathan Kuminga. O jogador de 23 anos não atuou nas últimas 10 partidas dos Warriors, enquanto ele e a equipe aguardam a próxima quinta-feira, quando ele se tornará elegível para ser negociado.

Kuminga tem tido um desempenho notável contra os Kings, incluindo uma partida em que marcou 24 pontos e pegou nove rebotes como titular no primeiro encontro desta temporada. Ele marcou 18 pontos quando os Warriors venceram por 130 a 104 na última visita de Sacramento, em março passado.

Os Kings, que estão passando por uma sequência de seis derrotas, têm dois salários bem próximos aos US$ 22,5 milhões de Kuminga. DeMar DeRozan está ganhando US$ 24,57 milhões nesta temporada, no penúltimo ano de seu contrato com os Kings, enquanto Malik Monk recebe US$ 18,8 milhões e ainda tem dois anos de contrato pela frente.

Em uma entrevista recente à Andscape, o gerente geral dos Kings, Scott Perry, se comprometeu com uma visão de longo prazo para a franquia e enfatizou que a contratação de jovens talentos é preferível a soluções rápidas que podem levar apenas a uma participação nos playoffs deste ano.

"Fui contratado para construir um vencedor sustentável", insistiu ele. "E minha visão, compartilhada por todos os executivos e funcionários da empresa, é construir um vencedor sustentável. Acho que isso leva um pouco mais de tempo do que soluções rápidas."

Os Kings perderam seis jogos consecutivos fora de casa, sendo sua última vitória como visitante há mais de um mês, em 6 de dezembro, contra o Miami.

--Mídia de Nível de Campo