Os Warriors precisam de todos os seus jogadores em campo para o difícil teste contra os Nuggets.

O Golden State Warriors inicia sua jornada em busca da Copa da NBA na noite de sexta-feira, enquanto o Denver Nuggets precisa de uma vitória para se manter vivo no Grupo C da Conferência Oeste.

As equipes se enfrentarão na sexta-feira em Denver, no segundo encontro da temporada.

Os Nuggets perderam seu primeiro jogo na fase de grupos do torneio, uma decepcionante derrota por 109 a 107 para o Portland em 31 de outubro, e não podem se dar ao luxo de outra derrota se quiserem chegar à próxima fase.

Para os Nuggets, é igualmente importante empatar a série da temporada contra o Golden State, que venceu Denver por 137 a 131 em 23 de outubro. Os Nuggets chegaram a estar na frente no final daquela partida, mas uma sequência de cestas de Steph Curry, incluindo uma de três pontos que levou o jogo para a prorrogação, fez a diferença.

Curry deve estar pronto para sexta-feira à noite, assim como Jimmy Butler e Draymond Green. O trio ficou de fora da derrota de quarta-feira em Sacramento — Curry por estar doente, Butler (lombar) e Green (costelas) devido a lesões —, o que deu aos companheiros mais jovens mais tempo de jogo.

O novato Will Richard aproveitou a oportunidade e marcou 30 pontos em 34 minutos, sua melhor marca na carreira. Ele recebeu elogios do técnico Steve Kerr por seu início de temporada.

"Desde o início do período de treinos, esse cara mostrou que é um jogador de NBA", disse Kerr. "A experiência, a calma, ele não perde a bola, toma as decisões certas, sabe lidar com a bola sob pressão, faz o passe certo. Esse cara é um baita jogador."

Kerr precisará de seus veteranos para enfrentar um time forte do Denver. Curry (26,8 pontos) e Butler (19,0 pontos) lideram os Warriors em pontuação, e Green tem uma média de 6,4 assistências, além de ser o melhor defensor no garrafão.

Os Nuggets venceram cinco dos últimos seis jogos desde a derrota na noite de estreia para os Warriors, incluindo duas vitórias consecutivas no início de sua sequência de quatro jogos em casa, que termina no sábado à noite contra o Indiana Pacers.

Nikola Jokic tem sido o catalisador. Ele registrou um triplo-duplo em cinco jogos e está com médias de 24,1 pontos, 13,4 rebotes e 12 assistências.

Jokic liderou um ataque que marcou pelo menos 122 pontos em seis dos sete jogos e é o segundo na NBA em pontos, com 124,6 por jogo.

"É divertido. Qualquer ataque é divertido quando as coisas começam bem", disse Tim Hardaway Jr., que lidera o time reserva com 11,3 pontos por jogo. "Ao mesmo tempo, ainda precisamos melhorar no controle da bola, no bloqueio de rebote e na defesa, e simplesmente sermos melhores em todos os aspectos. Sempre há pontos-chave no jogo que podemos aprimorar."

Hardaway é um dos cinco jogadores do Denver com média de pontuação de dois dígitos, juntamente com Jokic, Jamal Murray (22,7), Aaron Gordon (20,4) e Christian Braun (12,4).

O único titular que não está com média superior a 10 pontos é Cameron Johnson (8,6 pontos). Essa é sua menor média desde sua temporada de estreia em Phoenix, em 2019-20, e 10 pontos abaixo de sua média com o Brooklyn na última temporada.

--Mídia de Nível de Campo