Os Warriors tentam manter a calma em meio às lesões e visitam o Thunder.

Jogando sem Stephen Curry, o Golden State Warriors não está pedindo um milagre faltando pouco mais de um mês para o fim da temporada regular.

Os Warriors entram no confronto de sábado à noite contra o Oklahoma City Thunder, líder da liga, ocupando a oitava posição na Conferência Oeste.

Os Warriors têm um retrospecto de 5 vitórias e 7 derrotas nesse período sem Curry, que não joga desde 30 de janeiro enquanto se recupera de uma lesão no joelho.

"Para nós, o importante é nos mantermos à tona", disse Draymond Green. "Ninguém espera que tenhamos uma sequência de 10 vitórias, mas precisamos nos manter à tona. Não podemos deixar as coisas piorarem muito, e é isso que estamos tentando fazer."

O Golden State vem de uma vitória por 115 a 113 na prorrogação contra o Houston na quinta-feira, em um jogo no qual os Warriors tinham apenas 10 jogadores disponíveis.

O técnico dos Warriors, Steve Kerr, disse que este era "provavelmente o time mais desfalcado que já vi em meus 12 anos com os Warriors".

Na derrota de quinta-feira, o Golden State não só não contou com Curry, como também com Kristaps Porzingis (doença), Moses Moody (pulso), Gary Payton II (tornozelo) e Will Richard (tornozelo).

Porzingis viajou com os Warriors nesta viagem e está listado como dúvida para o jogo de sábado. Porzingis perdeu os últimos seis jogos e jogou apenas uma vez desde que foi contratado pelos Warriors no início de fevereiro.

Moody continua fora, mas Payton é provável e Richard é dúvida.

O técnico do Thunder, Mark Daigneault, espera garra do Golden State, independentemente de quais jogadores estejam disponíveis.

"Acho que existe algo especial nos caras que esperam vencer o jogo que disputam", disse Daigneault. "É o que eu diria sobre Green e (Al) Horford. ... Quando esses caras entram em campo e calçam as chuteiras, eles esperam vencer e ficam decepcionados quando não conseguem. Isso é algo contagioso."

O Thunder está em uma sequência de quatro vitórias consecutivas e venceu sete dos últimos oito jogos desde o intervalo do All-Star. Oklahoma City vem de uma vitória por 103 a 100 fora de casa contra o New York Knicks na quarta-feira.

O jogo de sábado marca o início de uma sequência de quatro jogos em casa para o Thunder. Essa sequência, porém, está longe de ser fácil, já que Oklahoma City enfrentará Denver, Boston e Minnesota para encerrar a série de jogos em casa.

"Estamos ansiosos por essa sequência de jogos", disse Daigneault. "Obviamente, são adversários de altíssimo nível em todas essas partidas, que realmente nos testarão e nos darão uma boa oportunidade de aprendizado."

Isaiah Hartenstein (contusão na panturrilha) e Alex Caruso (contusão no quadril), do Oklahoma City Thunder, deixaram a partida de quarta-feira lesionados e ambos estão fora do jogo de sábado. Mesmo assim, o Thunder conseguiu se manter na liderança da Conferência Oeste, apesar de raramente ter escalado sua rotação completa.

Chet Holmgren tem sido uma peça fundamental desse sucesso e tem se destacado contra os Warriors nesta temporada, com aproveitamento de 75,9% nos arremessos em três jogos contra o Golden State – todos com vitória. Ele tem médias de 19,7 pontos, 11,3 rebotes e 2,0 tocos nessas vitórias.

"Eu simplesmente digo a ele: 'Você é um jogador de elite. Você é de elite nos dois lados da quadra. Se você eliminar seu ataque e se tornar um jogador ofensivo ruim, você ainda será de elite por causa da sua defesa'", disse o companheiro de equipe Jaylin Williams. "'Se você não for de elite na defesa, você ainda será de elite no ataque.'"

Shai Gilgeous-Alexander, astro do Oklahoma City Thunder, marcou 20 pontos ou mais em 124 jogos consecutivos, ficando a apenas dois do recorde da NBA de Wilt Chamberlain, que é de 126 jogos.

--Mídia de Nível de Campo