Os wide receivers do Baltimore Ravens vão segurá-los novamente?

O técnico dos Ravens, John Harbaugh, passou parte da offseason defendendo seu jovem grupo de wide receivers.

Harbaugh está confiante de que Zay Flowers, Rashod Bateman, Nelson Agholor, Tylan Wallace e o novato Devontez Walker serão produtivos recebendo passes do duas vezes MVP da NFL, Lamar Jackson, independentemente do que os críticos digam sobre sua produção potencial.

No entanto, nenhum desses jogadores conseguiu ainda ultrapassar 1.000 jardas recebidas em uma temporada. A incerteza em torno da produção dos wide receivers pode atrapalhar as aspirações dos Ravens ao Super Bowl .

“Estou animado com a posição de wide receiver”, disse Harbaugh nesta offseason. “Este é um grupo muito talentoso, e qualquer um que queira desafiá-lo, traga-o. Você tem que se alinhar e jogar contra nós, e veremos se não temos playmakers por aí correndo por aí [e] fazendo jogadas.”

Flowers, a 22ª escolha geral no draft de 2023, liderou o time com 77 recepções para 858 jardas e cinco touchdowns como novato. Espera-se que ele faça mais progressos nesta temporada, à medida que se torna mais confortável com a velocidade da NFL. Flowers está muito mais confortável jogando no sistema sob o comando do coordenador ofensivo do segundo ano, Todd Monken.

“Tivemos um acampamento de treinamento difícil, então todos em nosso time estão prontos”, disse Flowers. “Estaremos prontos para ir [e] prontos para jogar. Nosso treinador [coordenador ofensivo Todd Monken] montou um ótimo plano de jogo para nós, então vamos nos preparar para jogar nosso [estilo de] futebol.”

Bateman, a 27ª escolha geral no draft de 2021, pode estar sob mais pressão após assinar uma extensão de contrato de dois anos e US$ 12,87 milhões em abril. Bateman foi prejudicado por várias lesões ao longo de sua carreira.

Como novato, ele passou por uma cirurgia de hérnia que o deixou fora dos seis primeiros jogos. No ano seguinte, ele passou por uma cirurgia no pé e foi colocado na reserva de lesionados após seis jogos.

Em 2023, Bateman apareceu em 16 jogos da temporada regular e terminou em quinto no time com 32 recepções para 367 jardas e um touchdown. A chave para Bateman é desenvolver um melhor relacionamento com Jackson e ajudar o ataque a esticar o campo .

“Baltimore me recrutou, e tem havido muito 'ele diz, ela diz' sobre mim, mas no final do dia, eu amo jogar aqui. Eu amo Baltimore”, disse Bateman antes da abertura da temporada regular contra o Kansas City Chiefs. “Eu amo meus companheiros de equipe. Então, para mim, eu só quero sair e fazer a coisa certa para a cidade [e] mostrar a esses caras que eles podem contar comigo, mostrar à cidade que você pode contar comigo [e] mostrar à comissão técnica essas coisas também. Então, estou definitivamente animado para sair e, espero, trazer um Super Bowl de volta para Baltimore.”

Os Ravens recontrataram Agholor para uma extensão de um ano nesta offseason. Ele pegou 35 passes para 381 jardas e quatro touchdowns em 2023. Ele é o jogador mais veterano do grupo e teve um campo de treinamento sólido.

“Bem, antes de tudo, sou abençoado por estar no 10º ano. Tipo, quer dizer, se você me dissesse quando criança [que] eu joguei 10 anos na National Football League e me sinto do jeito que me sinto, eu coçaria a cabeça, porque me sinto incrível, [e] me divirto muito fazendo o que faço”, disse Agholor. “Posso correr o dia todo e me divertir, então isso é uma bênção. Mas fazer isso aqui — este lugar torna tudo ainda mais agradável.

“Isto é família. Isto é lar, familiaridade e apenas um ótimo grupo de caras. Do meu quarterback aos caras com quem jogo como recebedor, aos caras com quem treino todos os dias no lado defensivo da bola, eles me fazem melhor, mas também apenas gostamos um do outro. Então, eu não poderia estar mais feliz por poder jogar o Ano 10 em Baltimore e viver aqui e fazer o que eu faço.”

Wallace pode ter tido o melhor training camp entre todos os wide receivers e jogado bem nos jogos de pré-temporada. Embora o papel de Wallace tenha sido principalmente em times especiais, Harbaugh o prevê tendo um papel maior no ataque.

“Acho que Tylan [Wallace] terá oportunidades em todos os lugares – ataque e times especiais”, disse Harbaugh. “Ele pareceu bem; [ele] teve algumas jogadas legais hoje, é claro, como ele faz todo dia. Estou ansioso para ver como ele se sai este ano.”

Walker, a quarta escolha do time na NFL deste ano, lidou com uma lesão na costela no training camp. Ele é mais um jogador de desenvolvimento e terá que ganhar tempo de jogo nesta temporada tendo um bom desempenho nos treinos.

Deonte Harty também entrou para o time como o sexto wide receiver, mas ele jogará principalmente em times especiais como retornador titular.