Os Wizards, em ascensão, buscam vitórias consecutivas contra os Grizzlies.

O Washington Wizards possui a segunda pior campanha da NBA, com 6 vitórias e 23 derrotas, mas houve alguns sinais encorajadores nas últimas semanas.

Na semana passada, os Wizards derrotaram o Memphis Grizzlies por 130 a 122. Nessa partida, Washington reverteu uma desvantagem de 20 pontos no primeiro tempo e conquistou sua maior vitória de virada da temporada.

No domingo, o Memphis visita Washington, e os Wizards tentam dar sequência a uma vitória ainda mais impressionante. Na sexta-feira à noite, eles derrotaram o Toronto com a maior pontuação da temporada, em um triunfo por 138 a 117. O Washington teve um aproveitamento de 59,3% nos arremessos e contou com 23 pontos de Kyshawn George, que converteu nove de seus 13 arremessos.

Em uma temporada difícil para o técnico dos Wizards, Brian Keefe, os resultados durante o período de festas de fim de ano o deixaram muito animado.

"Fizemos mais de 60 pontos no garrafão", disse Keefe após a vitória sobre Toronto. "Simplesmente fizemos a jogada certa repetidas vezes. Continuamos confiando uns nos outros."

"Nosso time está evoluindo muito no ataque, com mais compartilhamento de bola, espaçamento e passes. Estamos finalizando as jogadas. Mas a chave foi ter uma defesa sólida no último quarto. Tudo começou com a defesa no quarto período."

Keefe disse ter visto sinais encorajadores. Ele espera que as vitórias sobre Memphis e Toronto sejam a faísca que faltava.

"Queremos continuar melhorando", disse Keefe. "Queríamos cuidar da área pintada defensivamente (contra Toronto) e conseguimos."

"Nossos passes — enxergar o jogador livre, passar a bola para o lado ou se deslocar para o lado fraco — estão melhorando. Para nós, o importante é o processo. Acreditamos que isso nos levará às vitórias."

O Memphis entra em campo no domingo contra o Wizards tentando alcançar a marca de 50% de aproveitamento pela segunda vez em duas semanas. Os Grizzlies estavam em situação semelhante quando enfrentaram o Washington em 20 de dezembro, em Memphis.

O retorno do armador Ja Morant coloca o Memphis Grizzlies, propenso a lesões, em uma posição aparentemente melhor. Após perder quatro jogos, Morant voltou à equipe na noite de sexta-feira e liderou os Grizzlies a uma vitória por 125 a 104 sobre o Milwaukee Bucks. Ele terminou com 17 pontos, 10 assistências e dois roubos de bola, sendo o catalisador na recuperação da equipe após estar perdendo por 10 pontos no primeiro quarto.

Morant espera conseguir se manter em quadra por um longo período, algo que tem sido difícil para ele nesta temporada. Ele só participou de jogos consecutivos uma vez desde o Dia dos Veteranos.

Ele está tentando recuperar a forma física ideal para jogar, embora tenha tido que atuar com um limite de minutos na sexta-feira. Ele jogou 25 minutos contra o Bucks.

"Jogar algumas partidas seguidas vai ajudar", disse Morant. "Sentir o ambiente da quadra... a fisicalidade, tudo isso contribui para o ritmo. No momento, temos muitos jogadores lesionados, então não temos muitos recursos disponíveis, como quando eu estava fora, para poder treinar com os outros. Precisamos de jogadores à disposição. Essa foi uma parte interessante, mas conseguimos. Estou de volta à rotação, tentando continuar cuidando do meu corpo, acumulando jogos e esse ritmo virá."

Morant pareceu encontrar seu ritmo no segundo quarto contra o Milwaukee. Ele começou o período marcando seis pontos e dando duas assistências. Sua energia e eficiência ajudaram os Grizzlies a superarem os Bucks por 35 a 15 no segundo quarto, abrindo uma vantagem de 60 a 50 no intervalo. O Memphis não ficou atrás no placar em nenhum outro momento.

--Mídia de Nível de Campo