Pablo Lopez, dos Twins, deve retornar na abertura da série contra o Royals

O Kansas City Royals não aproveitou ao máximo a longa série em casa, mas ainda pode encerrar a partida com chave de ouro.

Buscando ganhar mais terreno na luta por uma vaga no wild card da Liga Americana, os Royals abrem uma série de três jogos contra o modesto Minnesota Twins na sexta-feira à noite.

Kansas City (71-69) está a dois jogos da vaga final para o wild card, após perder duas das três partidas para o Detroit Tigers e o Los Angeles Angels, começando a série de nove jogos em casa. No entanto, os Royals conseguiram quatro home runs solo a caminho da vitória de virada por 4 a 3 na quinta-feira, evitando serem varridos pelos Angels.

"Vamos virar a página e continuar atacando", disse Carlos Estevez, finalizador do Kansas City, que registrou sua 37ª defesa, a melhor da carreira. "Sabemos que precisamos continuar vencendo jogos."

O Kansas City tem apenas cinco vitórias nos últimos 12 jogos e totalizou 14 corridas — com oito home runs — nas últimas seis partidas. No entanto, os Royals continuam confiantes de que a vitória de quinta-feira pode abrir caminho para uma sequência de resultados positivos.

"É um novo dia, uma nova oportunidade. Estamos em uma boa fase, vamos jogar um bom jogo", disse o astro Bobby Witt Jr., que rebateu um home run decisivo na oitava entrada na quinta-feira, à FanDuel Sports Network Kansas City.

Witt tem apenas 2 rebatidas em 13 (0,154) em quatro jogos, após uma sequência de 18 jogos. Enquanto isso, seu companheiro de equipe, Salvador Perez, tem 4 rebatidas em 32 (0,125) em seus últimos nove jogos, mas rebateu seu 297º home run na carreira na quinta-feira.

O titular do Kansas City na sexta-feira, Michael Wacha (8-11, ERA de 3,52), foi eliminado durante uma quinta entrada com quatro corridas na derrota por 5 a 0 para os Tigers no domingo. Ele cedeu quatro corridas, cinco rebatidas e uma base por bolas, com quatro strikeouts em 4 2/3 entradas.

O destro teve um retrospecto de 4-1 com um ERA de 2,45 em suas oito partidas anteriores. No entanto, ele não tem sido tão eficaz contra o Minnesota nesta temporada, com um retrospecto de 0-0 com um ERA de 5,23 em duas partidas. Em nove partidas na carreira contra os Twins, ele tem um retrospecto de 5-1 com um ERA de 3,48.

Kansas City e Minnesota dividiram seus 10 jogos até agora em 2025, mas os Twins (62-78) já deram a bandeira branca na temporada há muito tempo. Eles cederam 33 corridas esta semana, enquanto foram varridos pelo pior Chicago White Sox da Liga Americana em uma série de quatro jogos em Minneapolis.

Uma boa notícia para Minnesota é o retorno do astro Pablo Lopez (5-3, ERA de 2,82), que foi ativado da lista de lesionados de 60 dias para ser titular na sexta-feira.

O destro não joga em um montinho da liga principal desde 3 de junho devido a uma distensão no ombro direito. Ele teve um ERA de 3,18 e eliminou 14 em 11 1/3 innings em três jogos de reabilitação pelo Saint Paul Triple-A nas últimas duas semanas.

Lopez tem um retrospecto de 5-1 com um ERA de 2,16 em oito partidas na carreira contra o Royals. Ele cedeu duas corridas — uma merecida — em 10 1/3 innings contra o Kansas City em duas partidas em 2025.

Não está claro se Lopez lançará para o receptor Ryan Jeffers, que saiu do jogo de quinta-feira devido a uma contusão na cabeça depois que duas bolas baixas o atingiram na máscara.

"Basicamente, vamos apenas monitorá-lo (sexta-feira) quando chegarmos ao estádio, e fazer algum tipo de treino com ele", disse o técnico do Minnesota, Rocco Baldelli. "Não sei se é um treino de beisebol ou não, mas vamos monitorá-lo, avaliá-lo e ver como ele está. Então, no geral, relativamente positivo, mas vamos ver como ele está (sexta-feira)."

Trevor Larnach, do Minnesota, tem apenas 2 de 10 rebatidas contra Wacha. No entanto, ele tem 13 de 24 (0,342) com cinco RBIs nos últimos seis jogos.

--Mídia de nível de campo