Pablo Lopez, dos Twins, deve retornar para enfrentar o Royals

O Kansas City Royals não aproveitou ao máximo a longa série em casa, mas ainda pode encerrar a partida com chave de ouro.

Buscando ganhar mais terreno na luta por uma vaga no wild card da Liga Americana, os Royals abrem uma série de três jogos contra o modesto Minnesota Twins na sexta-feira à noite.

Kansas City (71-69) está a dois jogos da vaga final para o wild card, após perder duas das três partidas para o Detroit Tigers e o Los Angeles Angels, começando a série de nove jogos em casa. No entanto, os Royals conseguiram quatro home runs solo a caminho da vitória de virada por 4 a 3 na quinta-feira, evitando serem varridos pelos Angels.

"Vamos virar a página e continuar atacando", disse Carlos Estevez, finalizador do Kansas City, que registrou sua 37ª defesa, a melhor da carreira. "Sabemos que precisamos continuar vencendo jogos."

O Kansas City tem apenas cinco vitórias nos últimos 12 jogos e totalizou 14 corridas — com oito home runs — nas últimas seis partidas. No entanto, os Royals continuam confiantes de que a vitória de quinta-feira pode abrir caminho para uma sequência de resultados positivos.

"É um novo dia, uma nova oportunidade. Estamos em uma boa fase, vamos jogar um bom jogo", disse o astro Bobby Witt Jr., que rebateu um home run decisivo na oitava entrada na quinta-feira, à FanDuel Sports Network Kansas City.

Witt tem apenas 2 rebatidas em 13 (0,154) em quatro jogos, após uma sequência de 18 jogos. Enquanto isso, seu companheiro de equipe, Salvador Perez, tem 4 rebatidas em 32 (0,125) em seus últimos nove jogos, mas rebateu seu 297º home run na carreira na quinta-feira.

O titular do Kansas City na sexta-feira, Michael Wacha (8-11, ERA de 3,52), foi eliminado durante uma quinta entrada com quatro corridas na derrota por 5 a 0 para os Tigers no domingo. Ele cedeu quatro corridas, cinco rebatidas e uma base por bolas, com quatro strikeouts em 4 2/3 entradas.

O destro teve um retrospecto de 4-1 com um ERA de 2,45 em suas oito partidas anteriores. No entanto, ele não tem sido tão eficaz contra o Minnesota nesta temporada, com um retrospecto de 0-0 com um ERA de 5,23 em duas partidas. Em nove partidas na carreira contra os Twins, ele tem um retrospecto de 5-1 com um ERA de 3,48.

Kansas City e Minnesota dividiram seus 10 jogos até agora em 2025, mas os Twins (62-78) já deram a bandeira branca na temporada há muito tempo. Eles cederam 33 corridas esta semana, enquanto foram varridos pelo pior time da Liga Americana, o Chicago White Sox, em uma série de quatro jogos em Minneapolis.

Talvez uma boa notícia para Minnesota seja o retorno do astro Pablo Lopez (5-3, ERA de 2,82), que, de acordo com o The Athletic, deve ser ativado da lista de lesionados de 60 dias para ser titular na sexta-feira.

O destro não joga em um montinho da liga principal desde 3 de junho devido a uma distensão no ombro direito. Ele teve um ERA de 3,18 e eliminou 14 em 11 1/3 innings em três jogos de reabilitação pelo Saint Paul Triple-A nas últimas duas semanas.

Lopez tem um retrospecto de 5-1 com um ERA de 2,16 em oito partidas na carreira contra o Royals. Ele cedeu duas corridas — uma merecida — em 10 1/3 innings contra o Kansas City em duas partidas em 2025.

Não está claro se Lopez lançará para o receptor Ryan Jeffers, que saiu do jogo de quinta-feira devido a uma contusão na cabeça depois que duas bolas baixas o atingiram na máscara.

"Basicamente, vamos apenas monitorá-lo (sexta-feira) quando chegarmos ao estádio, e fazer algum tipo de treino com ele", disse o técnico do Minnesota, Rocco Baldelli. "Não sei se é um treino de beisebol ou não, mas vamos monitorá-lo, avaliá-lo e ver como ele está. Então, no geral, relativamente positivo, mas vamos ver como ele está (sexta-feira)."

Trevor Larnach, do Minnesota, tem apenas 2 de 10 rebatidas contra Wacha. No entanto, ele tem 13 de 24 (0,342) com cinco RBIs nos últimos seis jogos.

--Mídia de nível de campo