Pacers descansados, determinados a frear o ímpeto dos Nuggets.

Jogar em altitude nunca é fácil para equipes de cidades próximas ao nível do mar, mas o Indiana Pacers tem uma vantagem para o jogo contra o Denver Nuggets no sábado à noite.

Indiana está descansada.

Os Pacers tiveram folga na noite de sexta-feira, enquanto o Denver venceu o Golden State por 129 a 104 em casa, em um confronto da Copa da NBA.

O jogo de sábado completará a primeira sequência de jogos consecutivos da temporada para os Nuggets, que venceram seis dos sete jogos disputados desde a derrota na noite de estreia para os Warriors.

O Indiana teve um início difícil após sua segunda participação nas finais da NBA.

Os Pacers têm enfrentado problemas com lesões. Tyrese Haliburton (ruptura do tendão de Aquiles) está fora da temporada, TJ McConnell (lesão na coxa) ainda não jogou, e Bennedict Mathurin (entorse no dedão do pé) e Andrew Nembhard (distensão no ombro esquerdo) não jogam desde a primeira semana da temporada.

Nembhard, que sofreu a lesão no primeiro jogo, está listado como dúvida para o jogo contra Denver e deve retornar em algum momento durante a sequência de quatro jogos fora de casa.

As lesões levaram os Pacers a contratar o veterano armador Monte Morris na sexta-feira e a dispensar o ex-campeão de enterradas Mac McClung. Morris treinou com a equipe antes do jogo de sábado.

Morris jogou suas primeiras quatro temporadas e meia em Denver antes de passar por várias equipes da liga, atuando por Washington, Detroit, Minnesota e Phoenix. Ele está pronto para contribuir imediatamente com seu novo time e terá seu primeiro contato com um ambiente familiar.

"Acho que vai ser bom", disse Morris. "Este é o primeiro time da liga em que jogo com um ritmo ao qual estou acostumado."

O plano de jogo de todos os adversários contra o Denver é voltado para parar Nikola Jokic, mas isso não tem sido suficiente nesta temporada. Ele está com uma média de triplo-duplo, mas outros jogadores têm se destacado, e na noite de sexta-feira foi a vez de Jamal Murray.

O segundo maior pontuador do Denver teve uma atuação brilhante no segundo quarto da partida de sexta-feira, marcando 16 dos seus 23 pontos, o que permitiu que Jokic descansasse um pouco mais. Murray, em sua nona temporada, ainda não foi selecionado para o All-Star, mas já está jogando em alto nível.

Murray tem uma média de 22,8 pontos, a segunda maior, atrás apenas de Jokic, e está com aproveitamento de 35,8% nos arremessos de três pontos, após a atuação de sexta-feira, em que converteu 5 de 7 tentativas.

A vitória tranquila do Denver sobre o Golden State, que estava desfalcado, permitiu que o técnico David Adelman poupasse Jokic durante todo o último quarto e utilizasse jogadores mais reservas para que sua equipe tivesse atletas mais descansados para o jogo contra o Indiana.

Um jogador que não precisa de muito tempo para estar pronto é Tim Hardaway Jr., uma peça fundamental no ataque do time reserva. Hardaway marcou 18 pontos na vitória de quarta-feira, mas o Denver não precisou tanto dele na sexta-feira.

Ainda assim, seu desempenho proporcionou aos Nuggets uma peça valiosa vinda do banco de reservas.

"Estou apenas tentando causar impacto de qualquer maneira que eu possa", disse Hardaway. "Acho que resumi isso bem depois do jogo de segunda-feira. Com os jogadores que temos saindo do banco, qualquer um de nós pode brilhar em qualquer noite... Mas quando a oportunidade aparece, você tem que ir atrás dela e aproveitá-la."

--Mídia de Nível de Campo