Pacers e Magic se enfrentam com trabalho a fazer mesmo sem estrelas em campo.

O Orlando Magic, jogando fora de casa, tentará prolongar a péssima temporada do Indiana Pacers na tarde de quarta-feira, quando as equipes encerrarem a temporada de 2025 em Indianápolis.

Apenas seis meses depois de estarem a uma vitória do título da NBA, os Pacers têm a pior campanha da liga, com 6 vitórias e 27 derrotas, enquanto se aproxima do fim de uma temporada repleta de altos e baixos.

Lesões graves — incluindo a ruptura do tendão de Aquiles de Tyrese Haliburton nas finais da NBA e a fratura no pé de Obi Toppin — obrigaram o Indiana a utilizar 24 jogadores nesta temporada.

Os Pacers perderam nove jogos consecutivos e uma derrota na quarta-feira igualaria a quinta maior sequência de derrotas da franquia em uma única temporada. Essa marca negativa foi estabelecida nos últimos 10 jogos da temporada 2021-22.

Em sua partida mais recente, na segunda-feira, o time do técnico Rick Carlisle chegou a estar perdendo por 28 pontos antes de superar o Houston Rockets por 41 a 21 no último quarto, em uma derrota por 126 a 119 fora de casa. Em uma temporada desastrosa, o experiente treinador busca pequenas vitórias.

"Há alguns pontos positivos ao longo dos jogos. O problema que precisamos resolver é a inconsistência", disse Carlisle. "Na parte central do jogo (segunda-feira), jogamos muito mal. O quarto período foi o único que vencemos na partida."

"Por mais gratificante que tenha sido reagir, não se ganha jogos tendo que reagir todas as noites. É um campeonato difícil. Muitos times muito bons. Mais um jogo na quarta-feira."

Pascal Siakam, que perdeu apenas um jogo nesta temporada, lidera a equipe com 23,4 pontos e 6,7 rebotes por jogo. Bennedict Mathurin contribui com 18,3 pontos e Andrew Nembhard com 17,1 pontos e 6,7 assistências.

O Magic, que receberá o Pacers em uma revanche no domingo, é outra equipe em busca de consistência à medida que 2026 se aproxima. Orlando alternou vitórias e derrotas em seus últimos seis jogos e desperdiçou uma vantagem de 21 pontos na segunda-feira, em uma derrota por 107 a 106 fora de casa contra o Toronto Raptors.

Embora sua equipe esteja na disputa pelos playoffs da Conferência Leste, com a metade da temporada regular se aproximando, o técnico do Orlando Magic, Jamahl Mosley, quer ver seu grupo resolver dois problemas antes do jogo de quarta-feira.

"O mesmo problema vem nos prejudicando nos últimos cinco jogos: rebotes ofensivos e pontos de contra-ataque", disse Mosley, cujo time permitiu 21 rebotes ofensivos para Toronto e sofreu uma desvantagem de 30 a 6 em pontos de contra-ataque na segunda-feira.

"São esses pequenos detalhes do jogo que fazem você perder em uma partida decidida por um ponto."

Orlando tentou superar a crise sem seu principal cestinha, Franz Wagner (22,7 pontos), que sofreu uma entorse grave no tornozelo em 7 de dezembro. Jalen Suggs (15,4 pontos) perdeu sete jogos seguidos devido a uma contusão no quadril esquerdo.

O Magic está contando com o armador Anthony Black, em seu terceiro ano na liga, que está com médias de 15,5 pontos, 4,2 rebotes e 3,5 assistências, as melhores de sua carreira.

"Seja um bom jogo ou um mau jogo, você tem que pegar o avião, ir para a próxima cidade e esquecer", disse Black. "Você tem que se preparar para o próximo jogo. É uma temporada longa."

--Mídia de Nível de Campo