Pacers e Thunder se enfrentam no Jogo 7 pela supremacia da NBA

O astro do Oklahoma City Thunder, Jalen Williams, disse que a ideia de um Jogo 7 nas Finais da NBA "faz os pelos do braço ficarem um pouco arrepiados".

O técnico do Indiana Pacers, Rick Carlisle, disse que era "um momento para comemorar".

Na noite de domingo, o Thunder e o Pacers se enfrentarão em Oklahoma City em um jogo decisivo para encerrar uma série de idas e vindas.

O Thunder busca seu primeiro título desde que se mudou para Oklahoma City em 2008. A franquia conquistou o título de 1979 em Seattle.

Indiana busca seu primeiro campeonato da NBA, embora os Pacers tenham conquistado três títulos da ABA, o mais recente dos quais foi em 1973.

Este será o 20º Jogo 7 das Finais da NBA na história da liga e o primeiro desde que o Cleveland Cavaliers derrotou o Golden State Warriors fora de casa em 2016.

"À medida que você avança na sua vida competitiva nos esportes, aprende que esses momentos são raros e tentar reproduzir esse tipo de situação é algo que você busca fazer no dia a dia", disse Carlisle, que treinou o Dallas Mavericks na conquista do título de 2011. "Não é fácil fazer isso. Estou muito ansioso pelo Jogo 7."

Os times da casa estão com 15-4 nos confrontos anteriores.

"Você precisa ser capaz de resistir à tempestade com essas jogadas dinâmicas, tentar criar jogadas que parem o momento quando estiver fora de casa", disse a estrela de Indiana, Tyrese Haliburton.

Os Pacers entram com força após a vitória de 108 a 91 no Jogo 6 em Indianápolis, na quinta-feira.

Haliburton foi um grande motivo para isso, com 14 pontos e cinco assistências depois que uma distensão na panturrilha o deixou como uma decisão no momento do jogo.

Haliburton disse que continuava rígido e dolorido, mas disse que estava pronto para o jogo de domingo depois de jogar apenas 23 minutos na quinta-feira.

O Oklahoma City ainda não perdeu jogos consecutivos nos playoffs, tendo perdido jogos consecutivos apenas duas vezes durante a temporada regular.

O Thunder está com 10-2 em casa durante os playoffs e ainda não perdeu a batalha dos turnovers em casa.

No jogo 6, Indiana forçou 21 turnovers e cometeu apenas 11.

"A verdade é que nada do que aconteceu antes disso importa agora", disse Carlisle. "Só nos resta um jogo e uma oportunidade. Estamos realmente ansiosos por isso."

O astro de Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander, o Jogador Mais Valioso da liga, teve oito turnovers no Jogo 6, o pior número de sua carreira nos playoffs.

"Não importa quão importante seja o momento ou o jogo, sempre voltamos às mesmas coisas", disse ele. "... Sempre voltamos às coisas que sabemos que podemos controlar todas as noites. Quando fazemos essas coisas, parecemos um time muito bom. Quando não fazemos essas coisas, parecemos um time ruim."

Para o Thunder, será o segundo Jogo 7 nestes playoffs.

O Oklahoma City venceu o Denver por 125 a 93 em casa no dia 18 de maio para vencer sua série da segunda rodada.

Embora Williams tenha dito que há lições a serem tiradas daquele jogo, principalmente sobre como lidar com as oscilações emocionais, ele também reconhece a diferença.

"Você fica ansioso entrando", disse ele. "Sinceramente, é um pouco indescritível porque eu não (joguei um Jogo 7 das Finais). É difícil dar uma resposta precisa porque este Jogo 7 vai ser completamente diferente do último que jogamos."

Embora os Pacers ainda não tenham jogado o Jogo 7 nesta pós-temporada, eles venceram o New York Knicks no Jogo 7 das semifinais da Conferência Leste da temporada passada.

--Mídia de nível de campo