Pacers em ascensão prontos para o confronto direto contra os Cavs em alta

O Indiana Pacers teve um ótimo começo de ano, vencendo todos os cinco jogos em 2025 por margens de dois dígitos.

Os Pacers têm uma tarefa difícil em mãos, já que buscam a melhor sequência de vitórias da temporada no domingo, quando visitarão o Cleveland Cavaliers na estreia de uma série de jogos em casa e fora.

Vencedores de 12 jogos consecutivos e com o melhor começo de temporada da franquia (33-4), os Cavaliers visitarão Indianápolis na terça-feira à noite.

Os Pacers, que venceram cinco jogos seguidos entre 13 e 23 de dezembro, ampliaram sua sequência atual com uma vitória de 108 a 96 sobre o Golden State Warriors, que estava com poucos jogadores, na sexta-feira.

Tyrese Haliburton coletou 25 pontos e 10 assistências, marcando a quarta vez em seus últimos cinco jogos que ele ultrapassou 20 pontos, enquanto os Pacers completaram uma varredura de dois jogos da temporada dos Warriors. Foi também o terceiro duplo-duplo de Haliburton durante a sequência de vitórias.

"Só chegando na pintura, sendo agressivo. Tenho decaído, sendo agressivo", disse Haliburton sobre sua fase tórrida. "... Mas os números não mentem. Vocês podem pesquisar. Quanto mais estou na pintura, mais jogos ganhamos. Realmente tem sido sobre eu ser agressivo para colocar dois pés na pintura... isso abre tudo para mim, abre tudo para todos os outros."

Pascal Siakam registrou 25 pontos e nove rebotes e Bennedict Mathurin acrescentou 21 e 10 para registrar seu sétimo duplo-duplo da temporada.

"Encontrá-lo nos lugares certos. Ele pode pontuar com os melhores, então sabemos que ele pode fazer isso", disse Haliburton sobre Mathurin. "Ele está fazendo um ótimo trabalho defendendo. Ele teve 10 rebotes (sexta-feira), o que é enorme. Ele está fazendo um ótimo trabalho, apenas fazendo o que é necessário agora e preenchendo esse papel muito bem."

Os Cavaliers também têm vários jogadores preenchendo a planilha de estatísticas, principalmente Darius Garland, Jarrett Allen e Evan Mobley.

Garland explodiu com 40 pontos, o recorde da temporada, na vitória de Cleveland por 132-126 sobre o visitante Toronto Raptors na noite de quinta-feira. Ele acertou 14 de 22 arremessos de quadra -- 4 de 7 da linha de 3 pontos -- além de nove assistências.

"Ele nos carregou", disse o técnico do Cavaliers, Kenny Atkinson, sobre Garland. "Este é o primeiro jogo do ano em que senti como se um cara nos carregasse. Não fomos bons, mas ele sozinho assumiu o controle deste jogo. Vou apenas fazer campanha -- se ele não for um All-Star, não sei como é um All-Star. Darius nos salvou esta noite."

Garland admitiu que está motivado para mostrar seu valor, especialmente com o companheiro de equipe e artilheiro Donovan Mitchell (22,9 pontos por jogo) ficando de fora da disputa para descansar.

"Estou tentando voltar ao nível de All-Star", disse Garland, um All-Star em 2021-22. "Só estou tentando mostrar à liga que sou um dos melhores armadores desta liga."

Allen conseguiu 18 pontos e 15 rebotes na quinta-feira, e Mobley teve 21 e 11, respectivamente, além de seis assistências.

As equipes dividirão suas séries de quatro jogos na temporada 2023-24.

--Mídia de nível de campo