Pacers enfrentam Magic em busca de interromper a pior sequência de derrotas da história da franquia, com 16 jogos consecutivos perdidos.

Uma equipe poderá respirar aliviada quando sua sequência de derrotas chegar ao fim, já que o Orlando Magic receberá o Indiana Pacers na segunda-feira.

O Orlando (38-32) se mantém na oitava posição da Conferência Leste, apesar de ter sofrido quatro derrotas consecutivas, a última delas um doloroso placar de 105 a 104 no sábado, em casa, para o Los Angeles Lakers.

Na mesma noite, os Pacers (15-56) sofreram sua 16ª derrota consecutiva -- ampliando a sequência recorde da franquia -- ao serem derrotados pelo San Antonio Spurs por 134 a 119.

Ambas as equipes começaram mal suas respectivas partidas. O Magic ficou atrás por 37 a 23, enquanto o Indiana sofreu uma virada histórica de 42 a 29 no primeiro quarto.

Os Pacers conseguiram acompanhar o ritmo dos Spurs, que eram os grandes favoritos, nos três períodos seguintes, mas sempre seria difícil correr atrás do placar no Texas.

"Tem havido um padrão disso", disse o técnico de Indiana, Rick Carlisle. "Tivemos muitos segundos quartos difíceis. Hoje, o primeiro quarto foi obviamente o pior. O resto do jogo foi equilibrado, com uma diferença de apenas dois pontos. Precisávamos ter oferecido muito mais resistência naquele primeiro quarto, mas não conseguimos."

Andrew Nembhard marcou 25 pontos, enquanto Jarace Walker contribuiu com 21, incluindo 5 de 7 arremessos de 3 pontos.

O pivô Ivica Zubac, recém-contratado, não jogou devido a uma costela fraturada e ficará de fora do restante da temporada.

O time de Indiana teve um bom desempenho nos arremessos, convertendo mais de 50% dos arremessos de quadra (51,8%) e mais de 40% dos arremessos de três pontos (45,7%) pela quarta partida consecutiva.

Carlisle reconheceu esses números impressionantes de arremessos, ao mesmo tempo em que expressou preocupação em outras áreas onde os Pacers tiveram dificuldades.

"São números respeitáveis", disse ele. "Comparados com o início do ano, com certeza são melhores. Ser superado nos rebotes por 49 a 26 é um grande problema. Perder pontos em segundas chances por 20 a 7 também é um grande problema. Precisamos resolver isso e melhorar nesse aspecto."

Após um início ruim, o Orlando mostrou-se forte em longos períodos contra o Los Angeles, antes de finalmente ser derrotado pela cesta de três pontos de Luke Kennard a 0,6 segundos do fim.

"Precisamos melhorar no início do jogo", disse o técnico do Magic, Jamahl Mosley. "Não podemos ter momentos de baixa. Basicamente, tudo se resumiu às três últimas jogadas. Mas antes disso, cedemos rebotes ofensivos... pequenos detalhes durante a partida foram o que nos impediram de vencer no final."

A má fase do Orlando veio em um momento inoportuno, mas Mosley afirma que sua equipe precisa lidar com isso e encontrar uma maneira de sair dessa situação.

"Você supera isso — não há outro jeito", disse ele. "Você encara a realidade de que não conseguiu vencer este jogo. Nós nos demos a oportunidade de vencer. Não a aproveitamos, então agora você tem que encontrar um jeito de vencer o jogo na segunda-feira."

Paolo Banchero, que tem médias de 22,8 pontos e 8,5 rebotes, as melhores da equipe, marcou 16 pontos contra Los Angeles, liderando sete jogadores com pontuação de dois dígitos.

Cada um dos cinco jogadores que saíram do banco do Orlando, liderados por Jevon Carter e seus 13 pontos, teve saldo positivo em uma noite em que todos os cinco titulares terminaram com saldo negativo.

"Essa é sempre a nossa função no banco: entrar em campo e trazer energia para o jogo", disse Carter. "Estejamos ganhando ou perdendo, não importa como o jogo esteja indo, essa é sempre a nossa função. Hoje à noite, conseguimos fazer isso, mas infelizmente não conseguimos a vitória."

Orlando venceu os últimos quatro jogos contra Indiana, incluindo os dois confrontos desta temporada.

--Mídia de Nível de Campo