Pacers podem enfrentar Wolves sem o artilheiro Bennedict Mathurin

O Minnesota Timberwolves volta para casa em Minneapolis pela primeira vez na temporada 2025-26, recebendo o Indiana Pacers no domingo.

Indiana, jogando a segunda partida de um fim de semana consecutivo, teve um início lento após chegar apenas à segunda final da NBA na história da franquia.

Os Pacers perderam o armador Tyrese Haliburton, duas vezes All-NBA, devido a uma lesão no tendão de Aquiles no Jogo 7 da derrota para o Oklahoma City nas Finais. O Indiana perdeu sua estreia na temporada em uma revanche nas Finais contra o Thunder por 141 a 135 na prorrogação, e abriu a série consecutiva com uma derrota esmagadora por 128 a 103 em Memphis.

Para piorar o início infeliz de Indiana, Bennedict Mathurin — o maior pontuador dos Pacers nos dois primeiros jogos — saiu da derrota de sábado com dores no pé.

O técnico do Indiana, Rick Carlisle, disse aos repórteres em sua coletiva de imprensa pós-jogo que a equipe técnica do Pacers avaliaria Mathurin antes da visita de quarta-feira a Dallas, mas expressou dúvidas de que o armador conseguiria fazer uma ressonância magnética antes de domingo.

Enquanto isso, a possibilidade de jogar sem Mathurin complica o plano de jogo ofensivo de uma escalação de Indiana que está se ajustando a um novo elenco.

"Sem armadores, o jogo fica muito mais difícil", disse Carlisle, observando que o armador Taelon Peter também está lesionado na virilha, o que o limitou a apenas dois minutos no sábado. "No papel, podemos ter 10 ou 11 jogadores (em Minnesota). Vamos ver."

Minnesota dividiu sua viagem de abertura da temporada com uma vitória por 118 a 114 em Portland na quarta-feira, mas cedeu 49 pontos para Luka Doncic na derrota por 128 a 110 para o Los Angeles Lakers na sexta-feira.

Anthony Edwards marcou 31 pontos na derrota, quebrando o recorde da franquia de maior número de pontos marcados em uma abertura de temporada com sua atuação de 41 pontos em Portland.

Edwards vem de uma temporada 2024-25 na qual marcou 2.177 pontos, um recorde para o Timberwolves, resultando em sua segunda seleção para o All-NBA e uma média de 27,6 pontos por jogo. Minnesota avançou para as finais da Conferência Oeste como cabeça de chave número 6.

Após dois jogos de sequência, os Timberwolves estão bem abaixo do desempenho defensivo da temporada passada, que foi o quinto mais fraco da NBA. Minnesota limitou os adversários a 109,3 pontos por jogo.

"A defesa certamente não está onde deveria estar", disse o técnico do Timberwolves, Chris Finch. "(Nós) não estamos ditando o ritmo no ataque. Não há agressividade alguma. A mentalidade de voar por trás disso simplesmente não está lá."

O Trail Blazers e o Lakers, combinados, acertaram 58,9% dos arremessos de três pontos contra o Minnesota nos dois primeiros jogos. Os arremessos de dois pontos irritaram o Indiana na derrota para o Memphis, com os Pacers convertendo apenas 22 de 49.

Pascal Siakam, cujos 20,2 pontos por jogo lideraram o sétimo ataque mais prolífico da NBA em 2024-25 (117,4 pontos por jogo), terminou com apenas 13 pontos em 5 de 12 arremessos no sábado.

Siakam jogará ao lado de Julius Randle, do Minnesota, que vem de uma derrota de sexta-feira com 26 pontos, nove rebotes e seis assistências.

Randle foi o segundo maior pontuador de Minnesota na temporada passada, com 18,7 pontos por jogo, sua menor média pessoal desde a média de 16,1 pontos por jogo com os Lakers em 2017-18.

--Mídia de nível de campo