Pacers pressionam Cavaliers com poucos jogadores antes do Jogo 3

Tyrese Haliburton e o Indiana Pacers tentam se destacar mais uma vez quando recebem o Cleveland Cavaliers no Jogo 3 da série semifinal da Conferência Leste na sexta-feira em Indianápolis.

Haliburton também parece determinado a mudar a narrativa após ser eleito por seus colegas como o jogador mais superestimado da NBA em uma pesquisa anônima conduzida pelo The Athletic.

O armador All-Star fez uma bandeja nos momentos finais da vitória decisiva dos Pacers na prorrogação sobre o Milwaukee Bucks. Haliburton completou a jogada marcando 22 pontos e 13 assistências na abertura da série contra o líder Cleveland, antes de converter uma cesta de três pontos a 1,1 segundo do fim, dando ao Indiana uma vitória por 120 a 119 na terça-feira e uma vantagem de 2 a 0 na melhor de sete sets.

O final frenético, no qual o Pacers, quarto cabeça de chave, superou uma desvantagem de sete pontos no minuto final, foi normal aos olhos de Haliburton.

"É a NBA. Coisas mais loucas já aconteceram", disse ele. "... Tivemos muitos jogos em que você podia tirar uma captura de tela a qualquer momento e pensar: 'Como eles ganharam este jogo?'"

"Temos um grupo resiliente. Descobrimos maneiras de vencer. Não desistimos e somos testados em batalha."

Haliburton certamente é experiente em combate. Aliás, ele tem uma faixa no pulso esquerdo, que não atira, para provar isso.

"Estou bem", disse Haliburton ao Indianapolis Star após o treino de quinta-feira. "Vou ficar bem para o jogo. Estou bem."

Os Pacers tenderiam a um status de "tudo bem" com uma vitória na sexta-feira. Isso os colocaria perto de garantir sua segunda participação consecutiva nas finais da conferência.

O astro de Cleveland, Donovan Mitchell, marcou 48 pontos com 15 de 30 arremessos de quadra e 17 de 21 lances livres.

Max Strus fez 23 pontos e Jarrett Allen acrescentou 22, além de 12 rebotes para os Cavaliers, que jogaram seu quarto jogo consecutivo sem o All-Star Darius Garland (entorse no dedão do pé esquerdo).

O Jogador Defensivo do Ano Evan Mobley (entorse no tornozelo esquerdo) e o reserva De'Andre Hunter (entorse no polegar direito) perderam o Jogo 2 após sofrerem suas respectivas lesões na abertura da série.

"Estou orgulhoso de cada indivíduo que lutou", disse Mitchell. "Mostramos o quão fortes somos como equipe, o quão incríveis somos como unidade. Mas é difícil perder assim. Temos que encontrar um jeito de vencer em Indianápolis."

Os Cavaliers listaram Garland, Mobley e Hunter como questionáveis para o Jogo 3 no relatório de lesões da NBA na tarde de quinta-feira. O técnico do Cleveland, Kenny Atkinson, observou anteriormente que o trio participou — até certo ponto — do treino de quinta-feira.

"Foi basicamente um treino de arremesso, então todos tocaram na bola", disse Atkinson. "Todos fizeram algumas repetições, mas não fizemos nada ao vivo. Eles meio que participaram da apresentação, e estamos torcendo pelo melhor."

Atkinson também disse que o time está fazendo o melhor para manter o ânimo, dada a escalação improvisada.

"Acho que é frustrante para todos nós, e não é uma acusação contra ninguém ou os jogadores — nada disso", disse Atkinson. "É que lesões são uma coisa difícil, e você só sabe o que é quando passa por isso."

--Mídia de nível de campo