Pacers pressionam para ganhar impulso e aproveitar os machucados Blazers

O Portland Trail Blazers espera voltar para casa no Dia de Ação de Graças mais feliz e saudável quando concluir uma viagem de cinco jogos na quarta-feira à noite contra o Indiana Pacers.

O Trail Blazers cambaleia para Indianápolis após uma surra de 123-98 com poucos jogadores nas mãos do Memphis Grizzlies na segunda-feira. Cinco regulares -- Scoot Henderson, Kris Murray, Matisse Thybulle, Donovan Clingan e Deandre Ayton -- todos ficaram de fora por causa de lesões.

As coisas foram de mal a pior quando Portland perdeu dois titulares -- Jerami Grant e Robert Williams III -- durante a derrota de segunda-feira. Grant machucou o joelho esquerdo enquanto Williams sofreu uma concussão.

É possível que o Trail Blazers, jogando pela quinta vez em oito dias fora de casa, tenha até sete jogadores a menos para a final da viagem.

Não ter Grant pode ser o maior golpe. Ele fez 34 e 37 pontos quando o Trail Blazers, que venceu apenas 21 jogos no ano passado, surpreendentemente varreu a série da temporada dos Pacers.

Após a derrota de segunda-feira, o técnico do Portland, Chauncey Billups, ensaiou um discurso que talvez tenha que fazer novamente em Indianápolis.

"Nós resistimos. Não conseguimos fazer arremessos", lamentou. "Nós simplesmente, no fim do dia, não tínhamos corpos suficientes."

O Trail Blazers teve dois de seus prospectos mais brilhantes - Anfernee Simons e Shaedon Sharpe - juntos pela sétima vez nesta temporada contra o Grizzlies. No entanto, eles não foram capazes de duplicar o sucesso de seu jogo anterior em Houston, quando se uniram para 49 pontos, pois combinaram para atirar apenas 6 de 26 e totalizar 20 pontos contra o Grizzlies.

Portland precisa ter todas as armas em punho contra os poderosos Pacers, que marcaram 111 ou mais pontos em sete jogos consecutivos, incluindo 115 e 114 nas duas últimas partidas: vitórias sobre o Washington Wizards e o New Orleans Pelicans, respectivamente.

Um jogo depois de uma pontuação equilibrada liderar o caminho na vitória sobre os Wizards, Tyrese Haliburton se recuperou de uma recente queda com 34 pontos e 13 assistências.

Os pontos positivos para Haliburton são duplamente boas notícias para os Pacers. Sua noite de 12 de 23 arremessos de quadra foi um alívio bem-vindo depois que ele arremessou apenas 32,9 por cento em seus cinco jogos anteriores e se viu lidando com uma possível queda.

"Faz parte do basquete", ele admitiu. "Só preciso continuar confiando em mim mesmo, trabalhando duro. Vou descobrir. Só abaixar a cabeça, continuar trabalhando. Vou descobrir."

Sem cair nem um pouco, Pascal Siakam contribuiu com um total de 36 pontos, 13 rebotes e 13 assistências durante a sequência de duas vitórias consecutivas. Ele acertou 13 de seus 27 arremessos (48,1%) nesses jogos.

Os Trail Blazers não veem os Pacers desde a noite em que Siakam fez sua estreia em Indiana em Portland em janeiro passado. Ele fez 21 pontos.

A vitória de Portland naquela noite foi a 12ª da temporada. O Trail Blazers teve apenas 9-32 no resto do caminho.

Graças em grande parte a Siakam, os Pacers se recuperaram da derrota em Portland para terminar com 23-17 e chegar às finais da Conferência Leste.

Os Pacers não vencem Portland em uma série de temporada desde 2008.

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