Pacers prestes a chegar à primeira final da NBA desde 2000, recebe os Knicks no jogo 3

O Indiana Pacers está a apenas duas vitórias de sua primeira aparição nas Finais da NBA desde 2000, graças a uma abordagem de escolha do seu herói.

Tyrese Haliburton e Aaron Nesmith foram as estrelas do Jogo 1, e Pascal Siakam arquitetou uma aquisição à moda antiga no Jogo 2. Agora, os Pacers querem deixar o New York Knicks em suporte de vida quando a série recomeçar na noite de domingo em Indianápolis.

Indiana mantém uma vantagem de 2 a 0 na série melhor de sete, após conquistar duas vitórias em Nova York. Os Pacers se recuperaram de uma desvantagem de 14 pontos com menos de três minutos restantes no tempo regulamentar do Jogo 1, antes de vencer por 138 a 135 na prorrogação. Indiana seguiu com uma vitória por 114 a 109 no Jogo 2.

Jalen Brunson vem liderando os Knicks com 43 e 36 pontos. Por outro lado, os Pacers nunca sabem quem pode aparecer.

Haliburton teve 31 pontos e 11 assistências, e Nesmith teve 30 pontos e acertou 8 de 9 cestas de 3 pontos na abertura da série antes de Siakam liderar o jogo 2 com 39 pontos em 15 de 23 arremessos.

"Acho que o que nos torna especiais como equipe é simplesmente termos armas diferentes e não nos preocuparmos com quem vai fazer o quê", disse Siakam após atingir sua melhor pontuação de playoffs na carreira. "Você simplesmente entra no jogo e, seja qual for a situação, é assim que encaramos e fazemos do nosso jeito. E não importa quem marca."

"Um agradecimento especial aos meus companheiros de equipe por me encontrarem e garantirem que eu permanecesse agressivo durante todo o jogo. Vai ser preciso o esforço de todos nós para chegarmos onde queremos."

Se os Pacers vencerem no domingo, eles terão a chance de terminar a série em casa na terça-feira.

Mas o técnico do Indiana, Rick Carlisle, não quer saber desse assunto.

"Você não pode presumir que voltar para casa será mais fácil. Nunca é", disse Carlisle. "Cada jogo que você avança em uma série de playoffs se torna mais difícil. Nova York tem um espírito de luta incrível."

Os Knicks agora estão focados em sair de um buraco muito grande.

"Para mim, o que quero dizer a eles é que, obviamente, precisamos continuar lutando", disse Brunson sobre sua mensagem aos companheiros de equipe. "Vai levar um dia de cada vez, um jogo de cada vez. Não podemos olhar para frente, não podemos pensar em nada além do Jogo 3 neste momento."

Brunson também teve 11 assistências no Jogo 2, mas errou uma cesta de três pontos que empataria o jogo faltando 8,1 segundos.

Mas Nova York teve problemas na defesa repetidamente e Karl-Anthony Towns jogou apenas 28 minutos devido a seus problemas na defesa de Siakam.

Isso deu a Mitchell Robinson 29 minutos de jogo saindo do banco — ele teve seis pontos, nove rebotes e três bloqueios — e Josh Hart pediu mais de Robinson no Jogo 3.

"Temos que descobrir maneiras... de fazer com que ele jogue mais", disse Hart. "Estamos ótimos com ele. Todos nós temos que estar dispostos a nos sacrificar pelo bem do time."

Brunson não queria participar do jogo da culpa.

"Obviamente, podemos apontar o dedo e dizer que isso está errado, aquilo está errado, e dizer que a culpa é desta pessoa, é daquela pessoa", disse Brunson. "Mas, coletivamente, precisamos nos unir. É isso mesmo."

O ambiente em Indianápolis estará em polvorosa com o jogo de domingo, após a famosa Indianápolis 500.

"Já fui às 500 Milhas. É uma loucura, então não consigo imaginar toda aquela gente vindo para Gainbridge (Fieldhouse)", disse Haliburton. "Sabe, vai ser uma galera barulhenta, um pouco embriagada. Quem sabe? Vai ser um momento especial. Vai ser muito divertido."

--Mídia de nível de campo